心功能不全又称心力衰竭，老年人的心功能不全，具有一般心脏病患者类似的症状，也有其不尽相同的特点。首先说气短，也就是平日所说的上气不接下气，这是心功能不全常有的症状。但有心功能不全的老年人不一定有气短的感觉，而是活动时感到疲乏无力，难以行走。如果老年人出现气短要排除慢性肺部疾病、肥胖、贫血等引起的气短，才有预示心功能不全的意义。
踝部(指小腿下端与脚跟连接处)浮肿是心功能不全的体征之一，老年人要排除血清蛋白过低和慢性静脉循环障碍才有其意义。若长期卧床或极度衰弱的老年人，浮肿常见于骶部(即在腰和臀部之间)而非先是踝部。
夜间阵发呼吸困难是左心功能不全的特征之一，老年人常在白天出现阵发性呼吸困难，而不是在夜间。
心脏病常有胸痛，但老年人往往因痛觉迟钝或因合并糖尿病，可能出现无痛性心肌梗塞。因此，老年人无胸痛，不意味着心功能完好。
老年人心功能不全，心排血量减少，加重脑组织的血液供应不足，意味障碍明显；消化系统供血不足可出现食欲不振、恶心、呕吐、腹痛等；面色恍白，唇、甲发绀往往是家人的第一感观。如果老年人突然大汗淋漓是心功能障碍的体表特征，必须立即采用家庭防范措施，让病人卧床或坐在靠背椅上休息，不能行走活动。
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