有人统计约80%的老年人都有不同程度的失眠。失眠的原因很多，而且较为复杂，常见的有：
(1)躯体不适：如慢性疼痛、呼吸困难、夜间多尿。
(2)睡眠环境的改变：如换新的环境或噪声影响夜间睡眠。
(3)原发性精神病如老年期抑郁症。
(4)夜间阵发性呼吸暂停综合征。
(5)夜间肌阵挛。
(6)不宁腿综合征。
(7)中枢神经系统退行性疾病如老年性痴呆。
(8)生物节律障碍；多为隐匿性或伴发情感性障碍等所致。
(9)服用中枢神经系统兴奋药物，如哮喘病人应用支气管扩张剂、氨茶碱，饮用浓茶(含有咖啡因)等。
(10)戒除镇静药物如安眠药、抗精神病药和酒类等。
长期失眠可引起病人情绪不稳定；易激动、好发脾气、焦虑不安、精神疲乏、头昏、耳鸣、注意力不易集中、记忆力减退、判断和抽象思维等能力障碍；影响生活和工作能力。部分严重病人可能出现对生活失去信心，因而促进和加重老年人的精神老化和痴呆症状，从而又进一步加重失眠，形成恶性循环。
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