从理论上说，抗氧化剂有助于消除自由基对身体的某些损害──自由基是失去一个电子的氧分子，它可以从重要的细胞结构中获取电子，从而损害健康细胞，导致疾病──但是，没有足够的证据支持大剂量使用如维生素C和E之类的抗氧化剂能够预防心脏病或癌症等疾病，大剂量使用抗氧化剂事实上甚至可能有害健康。
研究人员告诫人们，应该注意进食多种多样的水果和蔬菜以获取各种营养。Tufts大学医学院教授、医学研究委员会主席Norman Krinsky博士说，大部份美国人已经接受从正常的饮食中摄取足够的维生素C和E。人们应该把注意力集中在改善饮食，而不是额外补充营养。
在4月10日发表的一份报告中，医学研究委员会推荐：成年女性每天应摄取75毫克维生素C，男性90毫克，超过60公斤的男性或女性增加摄取量。吸烟者由于细胞损害的危险性增加，应该额外摄取35毫克。
委员会还建议：男性和女性应从坚果、种子、肝脏、多叶绿色蔬菜和某些植物油等食物中摄取15毫克维生素E，而现有建议男性摄取10毫克，女性8毫克。至于另一种抗氧化剂硒，建议认为男性和女性都应摄取55微克，现有建议是男性70微克，女性55微克。没有证据表明β-胡萝卜素和其它的类胡萝卜素是真正的抗氧化剂，它们仅仅在维生素A的构成中扮演角色。
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