中央电视台有个“夕阳红”节目，象征着老年照样可以散发光芒，受到老年朋友的欢迎。大自然“夕阳红”一天之中不过l?2个小时，然而人类的“夕阳红”到底有多长呢？
我国夏商时代人口平均寿命为18岁，秦汉 20岁，唐朝 27岁，宋代 30岁，清代 33岁， 20世纪 40年代平均 35岁。那是一个“人生七十古来稀”的年代。公元前21 世纪的夏朝君王到公元1911 年辛亥革命推翻清朝最后一个皇帝博仪为止，历经4000多年，约有67个王朝，446位皇帝(不包括战国时期的诸候国)。这些皇帝的平均寿命只有42岁。能活到70岁以上的只有9人，仅占2%。
如今，时代不同了。50年代我国人民平均寿命为 60.04 岁， 60年代 60.8l岁，80年代67.88岁，90年代70.8岁，2000年为71.8岁。人均寿命随着时代的发展而提高。日本是世界上有名的长寿国，其平均寿命已超过80岁。我国在现实生活中，80岁、90岁的老人到处可见。“人生七十古来稀”的年代已永去不复返了。现在是“八十不算老，九十年尚小，人生活百岁，风光无限好”(廖沫沙语)的年代。同济医科大学名誉校长、中国科学院院士裘法祖教授，现年已 85岁了，仍然主持高等医学院校统编教材的评审，主编《外科学》、中华名医谈百病丛书《普通外科学》，并继续为我国的器官移植、外科的发展和人才培养作出重大贡献。在校园中，常见他独自外出办事，步履稳健，思维敏捷，谈笑风生。
由此可见，人生如能基本上控制病理性损害和精神上的损害，人类活到百岁是完全可以做到的。美国著名的生物学家、研究长寿的专家卡尔逊博士说：“我们都可以活100岁。”他对长寿提出了5点看法：①要有绿色空间、新鲜空气。生活在绿色树木花草环境里，视野所及绿意盎然，一片生机，胸襟开阔，身体自然就会健康。②保持活跃的好奇心、丰富的精神生活。③适当的工作。人们一旦停止工作，人体的生理机能就开始退化。④食勿过量。只要营养适量均衡，就足以充分供应身体活动所需的营养。⑤预防疾病，同时对疾病作进一步认识，以便医治疾病，而不只是控制疾病。只要做到上述5点，人人都可以活到百岁。
据老年专家们研究得出来的结论是：大自然赋予人类的平均寿命为120岁。现在人类之所以罕见超越百岁者，主要原因是不健康的生活方式和疾病对人类的侵袭。当前人类的“三大杀手”是心脑血管疾病、恶性肿瘤和意外事故。世界科学家正在研究如何攻克这“三大杀手”，人们正在努力增强体质，保持良好的心态，增强人体免疫功能，戒除不良生活力式，与疾病作斗争、相信，人类步入21世纪后，人均寿命达到90岁，屈指可待。这就是说，人到60岁退休，活到90岁，人生暮年30载，即将成为现实。人类“夕阳红”的时间，正在向30年进军，这决非空谈。在这30年里，老年应怎样度过，怎样为社会、为人类作出更大贡献，是每个老年人应当考虑的。
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