寒潮到来，气温骤降，也是“老寒脚”最容易发作的时候。俗话说：“人老脚先老”。上了年纪以后，腿脚就不灵便了。这种变化的原因，一是由于腿部各种组织的退变老化；二是膝关节骨性关节炎的发生，俗称为“老寒脚”。
一、人的膝关节是一个活动范围很大的负重关节，几乎承受着全身的重量，伴随人们走过一生的路。但是，当人们步入老年以后，膝关节由于长年的磨损，也是最容易老化的。老化后的膝关节往往容易发生骨性关节炎，出现关节不利，行动不便。
膝关节引起的骨性关节炎，主要是关节软骨的病变。有一定厚度、富有弹性、表面光滑、呈蓝白色且有光泽的关节软骨，由于某些原因发生退行性变化。软骨的颜色变成微黄，失去光泽，而后表面粗糙不平，甚至发生龟裂、脱落。有的碎片游离在关节内，而且软骨的厚度变薄。随之而发生的是关节囊及周围韧带的松弛失衡，关节滑膜开始萎缩或增生，分泌的滑液减少或增加，都会引起关节活动范围缩小或关节的反复肿胀、疼痛等症状的出现。在X线摄片上可显示关节间隙狭窄和在关节边缘有唇样增生性改变，俗称为“骨刺形成”。当然，有时骨关节面下骨质疏松，或有小的囊性变区，这种变化可使软骨深层营养中断，而使骨关节炎发生或加重。
二、膝关节骨性关节炎的发作，与气候变化的关系非常密切。到了秋末冬初，由于寒潮不断袭入，气温骤降，寒冷的突然降临使膝关节一下子不能适应，便会使骨性关节炎发生。再加上老人的膝关节老化，局部的抗寒能力差，如果居住潮湿、缺少锻炼，骨性关节炎会在一夜之间发作，翌日早晨便走不动路，直到第二年春暖花开之时才会好转，而且有每年发作的可能。
秋末冬初，当第一次寒潮袭来之时，一日之内的气温可下降10℃以上。在气温骤降的情况下，血液会以很快的速度流归集中于内脏器官，以保证全身正常工作和正常体温，但处于腿脚离心脏较远部位的血液却急剧减少，供热不足，致使腿脚部位的皮肤和表层肌肉温度下降。冷空气入侵后，地面温度比气温下降速度更快，一般日平均地面温度比气温偏低4℃～8℃。而双脚与地面接触，受热传导、热辐射等因素的影响，腿脚部温度下降速度比全身其他部位更快。两脚的冷感要比身体其他部位高1倍以上。因此，腿脚部的毛细血管极易发生痉挛，血液循环受阻，乃至停滞聚集，这样便会累及到膝关节，从而导致了骨性关节炎的发生。看来，“寒从脚下生”，预防“老寒脚”应从这方面着手。
三、预防“老寒脚”的发生，应从秋末冬初寒潮还未来临之时开始，直到第二年春初。保暖、运动、饮食、脚浴等都是行之有效的保健措施。
保暖 双脚因远离心脏，血液供应较少，再加上脚的表面脂肪层薄，保暖能力差，对寒冷非常敏感，因此，耐寒能力差的老人，应特别注意腿脚部保暖，要避免久坐，尤其是老年人习惯于夜间读书，更要经常站立活动、跺脚等。必要时也可带上护膝，以促进局部的血液循环。
运动 加强下肢运动显得格外重要。下肢锻炼方法很多，如太极拳、登山、散步、旅游等。我们看到有些人经常以半蹲姿势，作膝关节前后左右摇晃动作进行锻炼。因半蹲时髌骨与股骨髁面压力最大，摇晃则更加重磨损致使膝关节骨性关节炎的发生，这种锻炼是不可取的。
饮食 食物方面可多吃些羊肉、鸡肉、猪肝、猪肚、带鱼等御寒食品。药酒御寒也值得提倡，在酒中适当浸泡一些枸杞、人参、附片之类的中药，效果更理想。另外，人类畏寒与甲状腺素分泌减少有关。甲状腺素的形成必须有足够的碘参与。人们只要在寒冷季节适量多吃些含碘量高的海带及各种海产品，便有利于甲状腺素的合成，增加人体的产热功能，加速人体的新陈代谢，起到御寒防冻的作用。
脚浴 即用盐水洗脚。有人说：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，湿邪乃除；秋天洗脚，肺腑润育；冬天洗脚，丹田暖和。”因此，脚浴对预防“老寒脚”大有裨益。临睡前用热水泡脚10～15分钟，将脚擦干后再在脚掌心部位摩擦60次，有升提阳气，温解下元，滋润肺肾，驱除湿邪的作用。
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