不久前，中国地理学家侯仁之，在北京大学被美国国家地理学会授予“研究与探险委员会主席奖”。
今年已有91岁高龄的侯仁之博士被认为是中国现代历史地理学的奠基者。他最著名的研究课题是中国西北地区的土地沙漠化。土地沙漠化是我国面临的一个严重问题。自20世纪60年代起，我国就提出进行沙漠治理。然而，要治理沙漠，首先必须了解沙漠，不仅要了解沙漠的现在，还必须了解沙漠的历史变化过程。侯仁之教授曾多次前往宁夏河东沙区、内蒙古西部沙漠以及鄂尔多斯高原南部等地进行广泛、深入的历史地理考察研究，连续发表了一系列有影响的论文。为治理沙漠提供了充分可靠的历史地理科学依据，为我国的治沙事业做出了重大的贡献。
野外考察要有健康的体魂。“年轻时我十分喜好体育运动，田径比赛中的跳高、跳远、铁饼、铅球，都能比划两下子，游泳、长跑则是我的强项。1941年，我在南京大学获文学硕士学位的同时，还获得燕园5000米长跑的冠军，在游泳比赛中也获得了名次，那一年我30岁。在以后的几十年中，体育运动始终相伴我的生活和工作，不管工作多忙，我都会安排时间去锻炼、去运动。长年坚持不懈的运动锻炼，使我受益终身，至今尚能工作正是得益于青年时代的爱好和不懈的锻炼。我反对一暴十寒的工作态度，对于锻炼也是如此。”
“我是搞历史地理的，我以为高山、大海都为我们如何做个有胸怀的人作了榜样。古人云：‘壁立千仞，无欲则刚；海纳百川，有容乃大。’为人处世，当以宽大为怀，宽容是中华民族的一种传统美德，宰相肚里能撑船，大肚能容天下难容之事，生活之中难免有磕磕碰碰，一句善意的道歉，一个真诚的笑脸，就足以让矛盾冰消云散，就足以让不快随风而去。从历代的帝王将相，到民间的凡夫俗子，从一个国家，到普通的小家庭，之所以能够和睦相处，就因为在每个人的心灵深处，盛开着一朵宽容之花，那是天底下最美的花朵。宽容是一种风度，一种洒脱，一种成熟。大山不语，是因为它的宽容，才有和谐动人的自然风景；大海蔚蓝，是因为它的宽容，才有深邃博大的底蕴；谷穗低头，是因为它的宽容，奉献给人沉甸甸的果实。万事万物，都是以它的宽容，在为世界创造奇迹，给生命赋予新的活力。”
“我是上了年纪的人，除了具有良好的心态和适量的运动外，还应听医生的话。在这方面，我是有教训的：1998年，我做了一次腰椎手术。手术后，医生说：‘您的年纪大了，要多注意休息，要卧床，暂时不能工作，否则会影响身体的恢复。’由于当时有个事情很急，我忽视了医生的叮嘱，坚持坐起来写东西，在这个事情即将结束时，我不幸被医生言中，从那时起走路开始感到困难，不得已只好策杖而行了。好在我心态较宽，尽管如此仍尽可能地运动，我只希望将自己的这件事告诉读者朋友，尤其是老年朋友，有病一定要听医生的话，手术后更应如此。”
生活中侯老与夫人相依相伴，他不嗜烟酒，至今还在辅导着博士研究生，力所能及地参加社会活动，为他所热爱的事业，为了北京良好的生态环境，发挥着余热。
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