许多老年人患有慢性气管炎、肺气肿、支气管扩张等慢性疾病，常常会旧病复发，咳痰的机会相对增多。然而，由于老年人各种生理机能减退，参与咳嗽的呼吸肌、膈肌、腹肌肌力均减弱，这就增加了咳痰的困难。少数老年人因气管炎性病变较深、卧床较久，还可能因痰阻塞气道发生窒息而危及生命。
那么，怎样才能使痰容易排出来呢？下面介绍几种简便易行的排痰方法：
润喉法 即咳痰前先喝几口温开水，或者用温开水含漱一会儿，使咽喉部湿润，以便咳痰时容易咳出。
药物祛痰法 除用抗生素抗感染外，还可用药物祛痰。祛痰药分两类：一类是增加呼吸道粘液分泌，使痰液变稀而易于咳出，如咳必清、伤风止咳糖浆等。另一类是粘液溶解剂，以降低痰的粘稠度而易咳出，如复方甘草合剂、半夏露等。
蒸汽吸入法 此法可使痰液稀释，便于排出。备半杯开水，病人取坐位，将口置于杯口上大口大口地吸气15～20分钟(水凉时可更换1～2次)。
拍背法 此法可使潴留在气管、支气管或肺部的痰液受到震动而移位，以利于痰的排出，适用于久卧病榻的老年患者，患者侧卧位，将臂部垫高15度，头部略低或去枕。操作者五指并拢稍弯曲呈弧形，摆动腕关节，由上而下轻轻拍打患者背部，然后再嘱患者深呼吸并进行有效咳嗽而将痰排出，再让其翻至另一侧用同样方式拍打对侧，每天2～3次。
体位排痰法 适用于支气管扩张或肺脓疡者，此法应在医生指导下，根据病变发生的部位，可取既有利于排痰、病人又能耐受的体位。例如，患支气管扩张时若病变在下叶肺，可取卧位、头低足高脸朝下；若病变在上叶肺，可取坐位，先嘱病人轻轻呼吸几次，然后咳嗽。患肺脓疡时，应侧卧位使病灶位于上方，请别人轻拍患处，每日2～3次，每次10～15分钟。因饭后排痰易引起恶心、呕吐，故此法宜在早晚空腹时进行。高龄或极度衰弱者，呼吸困难或伴有高血压、心力衰竭、大咯血病人不宜采用此法。
挖痰法 适宜在紧急情况下使用。当患者突然被一口粘稠痰堵住喉部并发生呼吸困难时，应立即用牙刷柄或筷子等物压住舌头，再用手帕或小毛巾包住另一手食指，然后将该食指伸向患者咽部将痰掏出，可使病人转危为安。临床实践已证实这是一种行之有效的急救方法。
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