人们常说“老掉牙了”。这种说法对吗？生活中许多人都认为人老而掉牙是必然的。其实这是一种错误的观念。如果做好口腔保健，健康的牙齿是可以伴随人的一生的。
老年人中存在的主要口腔问题是龋齿(特别是根面龋)，还有牙周病和牙齿缺失。第二次全国口腔健康流行病学调查结果显示，在65～74岁的老年人中，65%的老年人有龋齿；超过99%的老年人的牙周组织不健康；有11%的老年人牙齿全部掉光了，老年人口腔中现有的牙齿数平均为18颗，而口腔中至少要有20颗功能牙才能保证咀嚼功能。由此可见，口腔疾病在老年人中非常普遍。
那么老年人如何进行口腔保健呢？
老年人口腔保健的目标是至少要保存20颗功能牙，当然保存得越多越好。同时尽可能地恢复口腔功能。在口腔保健中，自我口腔保健是最基本、最重要的，同时要定期接受医生的检查和指导。重点是预防龋齿和牙周病的发生，终止现有疾病的发展，防止再失牙，修复已经缺失的牙齿。
养成良好的口腔卫生习惯和生活习惯。刷牙时不要流于形式，要做到有效刷牙，用保健牙刷和正确的刷牙方法最大限度地清除牙菌斑。老年人在选择牙刷时最好用软毛牙刷，使用含氟牙膏可以有效地预防龋齿，早晚和饭后都应该刷牙。平时咀嚼一些预防龋齿的木糖醇口香糖也是比较便捷的护齿方法。因为木糖醇和蛀牙菌结合不会产生引发蛀牙的酸性物质，并可以减弱蛀牙菌的活性；同时木糖醇具有较高的安全性，作为口香糖食用起来也非常的方便，特别是木糖醇含量在50%以上的产品，比如大家都很熟悉的乐天木糖醇口香糖，对保持口腔健康大有裨益，是日常口腔保健的较好方式。许多老年人的牙龈萎缩，牙间隙变大，要特别注意牙间隙的清洁，清洁牙间隙要用牙线或者牙间隙刷。戴活动假牙的老年人要注意清洁义齿，特别注意清洁和保护基牙。
保持口腔内现有牙齿的健康，康复口腔功能。对于已经有的口腔疾病要进行积极的治疗，龋齿要充填，牙周病要系统治疗，阻止疾病的发展。口腔疾病不同于其它疾病，吃药是治不好的，必须到医院治疗。缺失牙要进行修复，减轻余牙的咀嚼负担，牙齿掉了以后3个月就可以镶牙了。假牙不合适时，不能凑合也不能不戴了，要及时到医院修改调整，保持假牙处于功能状态。
定期进行口腔检查和洁治，最好每3个月或6个月一次。龋齿和牙周病在早期没有明显的自觉症状，只有定期进行口腔检查才能做到早发现、早治疗。在定期进行口腔检查时还能够得到医生的指导，获取正确的口腔保健信息。
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