大多数老年人都有便秘的情况，并认为便秘不是什么病，症状一旦严重在家吃点泻药就可以了。解放军304医院消化科侯鹏主任认为，这种做法是错误的。因为老年人便秘的原因有很多：1.患器质性疾病(如肠道肿瘤、肠结核、肠息肉等)易引起便秘；2.由于老年人各组织器官功能下降，活动量减少，致使液体摄入量不足而易发生便秘；3.由于身体活动不便，尽量抑制排便，造成大便干结，胃肠功能紊乱，形成肠易激综合征，也可引起便秘；4.老年人因消化功能下降，普遍摄入量减少，偏食，平时不爱吃蔬菜和水果，喜进精制食物，导致纤维素缺乏，而使饮食结构不合理，或过少食用粗纤维食物和水分，而造成便秘；5.排便是通过神经反射来完成的，焦虑、恐惧均可造成便秘。
据侯主任介绍，长期服用泻药，易引起直肠黏膜张力感受器敏感性下降或丧失，而致直肠排便反射随之降低，甚至当直肠充满粪便时仍不能产生便意，造成严重的排便困难。粪便在直肠中滞留过久，变得坚硬，如此时不及时排便，可因用力排便，使颅内压升高，导致脑血管意外，也可能诱发心绞痛，甚至危及生命。常见的泻药如果导片、番泻叶、芦荟胶囊等都是泻剂，长期服用会造成肠道炎症，易患大便黑变病，诱发肠息肉。
谈到便秘的预防，侯主任指出：平时要多食一些含纤维素高的食物；经常做提肛运动，因为提肛运动不仅可以促进肠蠕动，提高肛门肌肉收缩力，加强局部血液循环，而且可以强肾，有益于老年人的身体健康。
侯主任特别强调，患有便秘的老年人应尽快去医院做肠镜检查，找到便秘的原因，对症下药。在确定不是器质性疾病引起的便秘，可在医生的指导下服用一些泻药，切不可随意自行乱服泻药。
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