夏征农，1904年生于江西丰城，22岁参加中国共产党，23岁参加“八一”南昌起义，29岁参加中国左翼作家联盟。解放后，曾任山东省委书记处书记、中共华东局宣传部部长、中共上海市委书记、中共中央顾问委员会委员等职。他还担任过上海市文联主席、《辞海》主编、中华诗词学会副会长、上海诗词学会名誉会长、中国大百科全书总编委员会副主任。引人注目的是，他是参加党的“十六大”中年龄最长者，党龄最长者。
夏老曾生过两场大病，但都奇迹般地恢复了健康。1989年，他还被评为上海市健康老人和全国健康老人。
他说：“在文化大革命中，我的胃大出血；78岁那年又患前列腺癌动过手术，两次都是死里逃生。两次大病我都顶住了，与我的身体底子好很有关系。除了身体底子好，我的生活还是比较有规律的，这对身体健康也很重要。”
夏老的夫人方尼补充说：“他能以公心克私怨，对反对过自己的人不耿耿于怀。可以说，他终日里都是心安神宁的。一个曾让他受了多年冤屈的同志，他见了一笑了之。事后他对我说，我们要能做到‘相逢一笑泯恩仇’。大家都在革命队伍里，有什么解不开的疙瘩呢？能这样想的人，对健康是非常有利的。”
夏老的生活较有规律。他早晨听广播、做干沐浴、自编操，饭后绕着院子百步走。白天看报读书，想想问题，接待来访，有时还吟诗、练字。中午一般要睡一个多小时。下午在院子里种种花，浇浇水，走动走动。晚上的电视新闻是必看的，球赛也是必看的，还喜欢边看边评论。
家务事全由贤内助安排，丝毫不用夏老操心。夏老患病手术期间，夫人更是百般体贴，无微不至地进行护理。他们还有共同的志趣，一同赋词作诗，他的夫人方尼说：“我们家没有气生，他就像一个老小孩，没有什么烦恼，高兴起来还哼哼两句京戏。”
夏老喜欢饮茶，且常在品茗中体味人生。夏老认为品茶之中所体味到的感受，最为贴切的就是一杯清茶中那种淡淡的滋味。浅尝最为甘美，也最为持久。凡事过度反觉乏味。正所谓：过犹不及。如果穷极逸乐，因一切甘甜已经遍尝，便会有茫然无措的感觉，就会像浆酒霍肉之徒，就算眼前堆满山珍海味，也不会有任何胃口。世间利禄来来往往，红尘滚滚炎凉荣辱，惟有淡泊，才能宁静，才能对人生做最深入、最细致、最独到、最有价值的品味。这一切又与品茶何其相似。茶，惟有苦涩，才能醒脑提神。茶可养生，人需淡泊，只有淡泊，才能达到宁静致远的境界……
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