根据联邦政府的研究报告，对于不喜欢运动的美国人，每周三天每天仅花30分钟的时间用于运动，就能使年均医疗费用平均减少866美元。
这一推算是基于1987年进行的一项全美医疗费用调查研究的数据，调查由美国疾病控制和预防中心(CDC)的流行病学家组织，历时13年。CDC营养和运动处流行病学家Caroline A. Macera认为，使用上述数据是因为它包含了最新的统计数据。
报告指出，按照1987年的币值计算，美国人每周三次每次保持至少30分钟的锻炼时间，他们平均医疗费用为1,019美元，不进行锻炼的人的医疗费用为1,349美元。考虑到通货膨胀以及不愿锻炼的人数的增加，到今天为止，全美国节省医疗费用每年将达766亿美元。
Macera说，在得到这些数据前，人们可能会说进行体育锻炼带来的损伤与益处相比，可能得不偿失。而事实上，这种微小的负面影响仅适用于15－24岁的经常参加体育锻炼的人。从年龄和性别因素考虑，锻炼带来的节省医疗费用以及有益健康等好处与美国头号杀手－心血管疾病有非常密切的联系。
对于妇女，55岁以上的妇女锻炼后最佳效果，男性则处在40和50岁左右。不过对于男性和女性来说，锻炼带来的节省医疗费用的益处可以一直持续到70岁以后。男性出现心肌梗塞和其它心血管疾病通常早于女性。
布鲁克林医学中心心血管主任Richard A. Stein博士说，尽管在任何年龄段，锻炼都能延长寿命并推迟心血管疾病的发病，但是原来未锻炼过的老年人在首次开始锻炼之前还是应该持谨慎态度。
第一步是向保健医生咨询，了解可能会出现的并发症，如糖尿病和以前未发现的心脏病。有人还需要进行负荷试验，以帮助制定一个锻炼计划。但多数人不需要如此。比如，可以先从每天30分钟的步行开始，然后逐渐转为一半步行一半慢跑。再就是增加负轻重量的耐力训练。有了这样一个精心设计好的训练安排，即使是从六、七十岁开始锻炼的老年人也不会担心关节炎或跌倒了。
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