四季变换，昼夜交替，这是自然规律。在昼和夜的交替过程中，气温、湿度、光线等气象因素也会发生明显的变化，这对人体的生理和精神状态以及健康情况都有一定的影响。中医认为，人体中的卫气的浮沉，直接和阳光强弱、气温高低有关。《内经》说：“日光晴朗时，卫阳之气浮于上；天寒日光阴暗时，卫阳之气就沉滞于里，而且，卫气昼行于阳，夜行于三阴，潜于营阴之中，使得脏腑的营血充沛，这样夜间就会涵养阳气，机体顺利进入睡眠休息状态。
昼夜的温度、日照等气象变化，对疾病也有很大的影响。许多疾病往往清晨较轻，午后便逐渐加重，到了夜间，病情最为严重。这是因为就阴阳消长而言，一天就像一年四季一样，早晨像春天，中午就像夏天，傍晚至夜半就像冬天。人体的阳气变化与此相适应：早晨阳气升发，机能逐渐活跃，邪气衰退，所以病人早晨感到清爽；中午，人的阳气隆，正能压邪，所以病情尚能稳住；到了傍晚，人的阳气开始收敛，机能逐渐衰退，邪气就相应地开始增强，所以病情加重；到了夜半，人的阳气闭藏于内脏，邪气便可趁机大振，处于优势，所以病情就显得深重。中医这些论述，在临床上也得到了印证。例如，结核病的发热盗汗等全身症状，一般发生在晚间或在晚间加重；哮喘、青光眼疼痛、脑栓塞、心脏病患者的心律失常、心衰及猝死也多发生在夜晚；就连孕妇的临产阵痛，也是深夜1～2时发作最多。所有这些，都与昼夜气象和人体生理变化有关，都符合阳生阴长的规律。
现代医学进一步研究发现，昼夜变化，导致人体肾上腺皮质激素浓度发生变化，白天浓度高，夜间浓度低。而肾上腺皮质激素的浓度则是一些危重患者的重要指标之一。上海市传染病总院曾无选择性地抽查了107例肝昏迷死亡的病例，结果发现：上午和中午死亡人数最少，半夜亥时、子时死亡人数最多。
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