美国《新英格兰医学杂志》认为，成年人经常进行适度的而不是激烈的体育锻炼可以延长寿命。
近来，美国有关专家提出了用温和运动健身的新观点。温和运动就是一种低强度、低能量消耗的运动模式，也称“适度锻炼”。所谓适度，就是每周消耗2000千卡热量的体育锻炼，即相当于打2～3小时的乒乓球；或每个人每天都能累积相当于半小时温和运动的活动量，如：下公共汽车后快走15分钟回家，再做20分钟的其他体力活动就够了。
温和锻炼以有氧运动为基础，即通过一定量的全身运动，全面提高人的机能，进而改善人的身体素质。在有氧运动时，人体吸入的氧是安静状态下的8倍。长期坚持有氧运动能增加体内血红蛋白的数量，提高机体抵抗力，延缓衰老；增强大脑皮层的工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止动脉硬化，降低心脑血管疾病的发病率。因此就全民健身而言，有氧运动更适合。
有氧运动的形式很多，如：快走、慢跑、健身操、游泳、骑自行车等。可因地制宜，量力而行，时间为每周3次，每次20～30分钟或更长。强度因人而异：20～30岁，运动时心率维持在每分钟140次左右；40～50岁每分钟120～135次；60岁心率每分钟100～120次即可。
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