通过对中老年人太极拳练拳者心肺功能进行追踪研究，并与年龄、体型相匹配而很少运动的健康人比较，结果发现，太极拳训练对中老年人心肺功能有维持和促进作用。为了证实这一点，有关研究人员做了一系列的研究。
一是对中年组太极拳者之心肺功能进行研究，此次研究中，共有90位年龄从50岁到64岁的受试者参与，其中太极拳组有21位男性及20位女性，平均练习太极拳6.3±3.3年。对照组则有23位男性及26位女性静态生活者，他们未规律从事耐力性运动已至少有五年。太极拳组和对照组的年龄、身高及体重均匹配良好。结果显示，男性太极拳组的最大摄氧量较对照组高29%；而女性太极拳组的最大摄氧量较对照组高15%。此外，太极拳组在无氧阈值时的摄氧量、氧脉和功率均优于对照组。这项结果表明中老年太极拳组在最大和次最大运动时，有较佳的心肺耐力。
二是对老年组太极拳者之心肺功能进行研究，此次研究中，共有76位年龄从66岁到80岁的受试者参与，其中太极拳组有22位男性及19位女性，平均练习太极拳11.5±5.6年。对照组则有8位男性及17位女性静态生活者，他们未规律从事耐力性运动已至少五年。太极拳组和对照组的年龄、身高及体重均匹配良好。结果显示，男性太极拳组的最大摄氧量较对照组高23%；而女性太极拳组的最大摄氧量较对照组高22%。此外，太极拳组在无氧阈值时的摄氧量、氧脉和功率均优于对照组。这项结果表明老年太极拳组在最大运动和次最大运动时，有较佳的心肺耐力。
三是对中老年太极拳练拳者心肺功能进行追踪研究，为了探讨太极拳训练对延缓心肺功能衰退的效果，本研究追踪110位受试者。太极拳组中有男性28位及女性30位，平均练拳期间为6.7±3.3年。对照组则有26位男性和26位女性。这些受试者每隔两年接受一次最大运动测验，以观察其心肺功能的长期变化。完成第一次追踪的受试者有84位，平均追踪期间为23±2个月。太极拳组有23位男性及22位女性，而对照组有21男性及21位女性。在两年的追踪期间，各组之最大心搏率、换气量、及功率均无明显的变化。男性对照组每年降低0.8ml/kg/min，女性则降低0.6ml/kg/min。结果显示，太极拳组最大摄氧量的减少只有对照组的一半，这项结果表明长期练习太极拳可以延缓心肺功能衰退。
四是对初学太极拳者心肺功能进行追踪研究，本研究目的是要评估太极拳训练对初学者心肺功能的促进效果。研究中有19位平均年龄为46.2±9.1岁之太极拳初学者自愿参与。其中男性9位，女性10位。受试者均接受太极拳训练，每周至少三次。结果显示，在连续四次测验中，受试者的最大摄氧量、氧脉及功率平均明显增加。在一年的训练中，男性受试者的最大摄氧量上升34%(由31.2±7.3ml/kg/min增加至38.0±6ml/kg/min)；女性受试者的最大摄氧量则上升34%(由22.7±4.7ml/kg/min增加至30.4±5.9ml/kg/min)。这项结果表明受试者在初学太极拳的第一年中，心肺功能有明显的进步。
本系列研究分别以横断式及纵贯式的方法，证实了太极拳训练对于中老年人有耐力训练的效果，因此可以有效地维持和促进心肺功能。太极拳运动不受时间约束；不受空间限制；不需设备；不费金钱；而且运动伤害很少，很适合推广为一种国民的健身运动。
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