正常情况下，口腔里经常有唾液分泌出来，湿润着口腔，所以不会觉得口干舌燥。一旦口腔里的唾液减少时，就会觉得口干舌燥。分泌唾液的腺体叫唾液腺，在口腔粘膜下面，有导管通到口腔里。交感神经和副交感神经共同支配着唾液腺的分泌。当交感神经兴奋占优势时，唾液分泌量减少，变得粘稠；副交感神经兴奋占优势时，唾液分泌增多，变得稀薄。
运动时，交感神经兴奋占优势，一方面使睡液腺分泌活动减弱，另一方面还可使睡液腺的血管收缩，流经唾液腺的血液减少，制造唾液的原料供应被阻断了，生产的唾液自然也减少，而变得粘稠了。
再有，在运动时，呼吸频率加快，呼吸深度增大，肺通气量增加，以适应运动对氧气的需要。而且在运动时又常是张口呼吸，这样，由呼出气所带走的水分也将大大增加。这也是原因之一。
运动时，由于大量泌汗散热而丢失的水分相当可观。
运动中或运动后，可以用凉开水漱漱口，或少量饮用一些酸甜饮料。如果出汗过多，还需要在补充水的同时加一些盐，如喝一些淡盐水等，以减轻口干舌燥的感觉。
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