准备活动是指在训练或比赛前为正式运动作准备而进行的各种身体练习。在运动前做好准备活动是非常必要的。准备活动不仅可以使人体从安静状态逐渐活动起来，提高中枢神经系统的兴奋性，动员和提高各器官系统的机能，克服肌体机能活动的生理惰性，以适应剧烈运动的需要，还能增加肌肉中毛细血管开放的数量，提高肌肉力量和提高韧带的弹性和伸展性，使关节腔内的滑液增多，防止肌肉和关节的损伤。
人体在剧烈运动时，脉搏可增至160—190次/分，有时甚至可超过200次，心脏每分钟输出血液量可增加5—6倍，呼吸频率可达40—50次/分，肺通气量每分钟可增至70一120升，这说明在剧烈运动时内脏器官的变化是极为深刻的。由于支配内脏器官的植物性神经系统的惰性较运动神经大，所以当肌肉开始工作时，内脏器官的活动不可能一下子就跟上运动的需要，而要有一个适应的过程。准备活动正是可以克服植物性神经系统惰性，预先使各内脏器官动员起来，达到较高的机能水平，以适应运动的需要。同时只有内脏器官机能惰性逐渐得到克服以后，人体才能使自己的运动能力最大限度地发挥出来，以创造优异的运动成绩。
人们所掌握的运动技术、复杂的技术动作，都是按条件反射的机制而形成的，条件反射是大脑皮层中形成的暂时联系，因此在比赛或锻炼之前，做一些专门性的练习，复习一下动作技术，再次加强这些神经联系，这对于更好地完成技术动作、提高运动成绩是极有好处的。
另外，通过准备活动的时间、强度的变化，还可以调整赛前的过分紧张，有利于提高运动成绩。
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