<正常的能量供应是人体生命活动的基础。心跳、呼吸、维持体温、消化食物等都需要能量。
人体生命活动所需能量主要由三大营养物质——糖类、脂肪和蛋白质供应，统称为人体的能源物质。人在休息的时候，三大营养物质供能的作用以糖和脂肪为主，这两种能源物质供应的能量大体上相等，蛋白质的供能作用较小，大约只占总耗能的10一15%。运动时也主要由糖和脂肪来供应能量，但是运动时营养物质的供能比例还受到运动强度的大小、运动持续时间的长短、对运动的适应程度和体内糖贮存量多少的影响。一般地说，强度大、时间短的运动，糖在运动中供应能量的作用也越大，相反，运动强度较小，持续时间在1小时以上，脂肪供能的比例大为增加，而且耐力水平高的运动员可以比正常人多利用10%的脂肪以达到节省糖，维持运动能力的目的。运动开始时，体内糖的贮存量多，运动的利用糖供能的比例也会相应增加。
糖在人体中以糖元的形式贮存，以葡萄糖的形式运输。肝脏中贮存的肝糖元可以不断的分解成为葡萄糖，经过血液循环运送到全身各都，因此是人体内最重要的糖贮存所在地。肌糖元贮存量虽然最多，但不能再分解成为葡萄糖来供给全身各部，只能供给肌肉收缩所需的能量。
脂肪占体重10—20%，是人体内贮存量最丰富的能源物质，主要分布在大网膜和皮下组织等脂库中，骨骼肌中也有200一300克脂肪。在运动时脂库中的脂肪水解成为脂肪酸和甘油，但是脂肪酸不易在水中溶解，必须和血浆中的白蛋白结合在一起成为血浆游离脂肪酸，然后运输到全身各部分加以利用，血浆游离脂肪酸在肝脏中又可以生成酮体，再经过血液循环输送到全身各部分参加能量代谢。中枢神经系统不能利用血浆游离脂肪酸，但可利用一些酮体。
蛋白质在身体内虽占干重的45%，1克蛋白质完全氧化也可以产生16.8千焦的能量。但是体内的蛋白质主要是用于构成组织细胞和生物活性物质的最重要成分，在体内并不是作为能源物质贮存的。
三大营养物质在分解代谢中释放的能量，一般不能直接利用，需要转变为高能磷酸键的形式贮存于三磷酸腺昔的分子中，再由三磷酸腺苷分解释放能量供给运动的需要。
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