通过体育锻炼，人体的肌肉可以发生明显的变化，肌肉变得更加粗壮、结实，运动生理学家把这种现象叫做“工作性肥大”。
为什么肌肉愈练愈发达呢?
有人认为从事运动时，肌肉中毛细血管几乎全部开放，可以供给肌纤维更多的营养。这样经过长期锻炼，肌纤维会逐渐变得粗壮。近年来利用指示剂稀释或同位素衰变等方法收集了人体运动时肌肉和其他器官血流量的变化，可见最大运动时肌肉的血流量要比安静时大18.3倍。
另外—个更普遍地被人接受的理论是福里波尔特创立的“超量恢复(超量补偿)”的学说。从实验研究中他确定了体内物质消耗过程和恢复过程的相互联系。在一定范围内物质消耗过程进行得愈强烈，恢复过程也就愈强烈，不仅能使已消耗的物质恢复，而且还能出现比原先水平更高的“超量恢复”现象。苏联学者波波夫、雅科甫列夫等证明，当肌肉活动停止以后，肌肉中蛋白质的强烈合成过程就开始进行，而且最后使蛋白质的含量超出了原先的水平。蛋白质是构成肌肉的主要物质，日积月累，肌肉的体积就不断增大，变得格外粗壮有力了。
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