时下正值旅游季节，那些厌倦了都市喧嚣的城里人纷纷走向大自然，去享受绿色的回报。在各种旅程安排中，“森林浴”占了很大比例。
所谓森林浴，是由桑拿浴、日光浴等派生出来的一种时尚流行语，意即到树林中去沐浴那里特有的气息、氛围。据日本森林综合研究所对森林浴的一项最新研究成果表明，吸入杉树、柏树的香味，可降低血压，稳定情绪。专家们让18名受试者闻杉树木屑的香气，在前后90秒的时间里测试他们的血压、脑血流等，结果都发生了不同程度的变化。其中血压降低3%～4%，流经大脑的血流量趋于减少，情绪逐渐稳定。当人的情绪抑郁时，唾液中的荷尔蒙会增加，可是处在模拟森林温度、湿度的人工气象室中就减少，每毫升唾液中可测出0.4微克的荷尔蒙，与森林中测得的0.3微克相近。专家认为，构成木屑香气主要成分的菘萜、柠檬萜这类天然物质具有松弛精神、稳定情绪的作用。在森林中散步时，血压和抑郁荷尔蒙的含量都会降低。这些作用过去只是停留在人们的感觉上，如今已经从数据上得到科学验证。
群马医科大学的教授把教室里的桌椅全部改用柏木制做，并且不刷漆，保持原有木纹，以此验证森林浴的效果。实测得知，这些桌椅散发出的菘萜浓度接近森林中的浓度。在此听课的学生的血压最高的也比坐在图书馆的学生低。
除了木质发出的香气之外，林中小溪的流水声、触摸树皮时的感觉也会让人心旷神怡。
一些医院最近开始引进森林浴疗法，让不便出行的患者接受这些香气氛围的熏陶，以产生医疗效果。国立癌症研究中心专门开辟了一种模拟森林浴环境的治疗室，治疗室里有森林景象的环幕电视，鸟儿鸣唱的伴音和含有松萜、柠檬萜成分的气息，通过视、听、嗅等五官感觉，帮助癌症患者消除抑郁情绪。30多位患者不仅精神状态有所改善，其中个别患者还消除了化疗后的痛苦，如恶心呕吐现象。
享受森林浴并非唯森林是举，城市里的公园、花房、林阴道都具有这种氛围。在越来越广泛的休闲生活中，与游乐场、健身房相比，森林浴可以给人以更多的放松和保健。
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