有的人乘车、乘船，往往会头晕、恶心，整至呕吐，在医学上叫“晕动病”(或称运动病)。近年来，航天技术的飞快发展，宇航员在太空升降时也会发生这种反应，故名宇宙病。
运动病主要是由于内耳(三个半规管和前庭器官)淋巴液受到激烈振荡所致。
人在乘车、乘飞机和坐船时会受到各种外力的影响，这些外力包括加速与减速运动。例如，飞机起飞、着陆时的上升下降属于直线加速；转弯、盘旋、俯冲属于向心加速；横滚、螺旋运动属于角加速。汽车的起动和刹车则属于直线加、减速；转弯则属于角加速。轮船由于海浪的起伏、冲击，船头船尾出现前后的纵摇，船体上下的垂荡和左右的摇摆，几乎从各个方面刺激着内耳平衡器官，致使许多人发生晕船。
在运动病发生过程中，半规管和前庭受到的刺激究竟哪个最大?直到现在，还没有定论。不过，一般认为，半规管是运动病的主要发病器官。由于半规管的神经还和别的神经保持有联系。例如，管肠胃道活动的副交感神经，当半规管受到强烈刺激时，可能发生恶心、呕吐等症状；植物神经受到刺激后，可能出现心跳减慢、面色苍白、出冷汗及流口水等症状。
在三个半规管中，水平半规管对刺激的敏感性要差些，垂直中规管对刺激的敏感性要强些。当人们乘坐火车时，头部运动的方向是前后的，由于比较平稳，几乎没有上下方向防运动，受刺激的主要是水平半规管，故反应不明显，因此发生晕车的很少；当乘坐汽车，特别是长途汽车时，由于车速变化较大，道路不平时，车厢上下颠簸剧烈，对垂直半规管的刺激比较大，故反应较剧烈，所以就容易晕车；乘坐船舶或飞机时，上下运动更为厉害，因此更容易发病。在这种情况下，如果能平卧，使水平半规管处于垂直位，这样受刺激的主要是水平半规管，刺激就小，反应也轻。此外，剧烈的颠簸对内脏，特别是胃肠本身也是一种不良刺激，甚至会引起恶心、呕吐等症状，所以在旅途中不应吃的过饱。
在天气闷热、高温环境及缺少氧气等情况下，会降低内耳前庭功能的稳定性.因此，当车厢内、船舱中空气浑浊，油烟弥漫，发动机的强噪声刺激，或看别人呕吐，闻到不良气味时，均可促使运动病加重。为此，病人应力求避免这种环境。
运动病的发生和人的精神状态大有关系。精神饱满、情绪稳定时，可能会减轻或避免发病，相反，睡眠不足，大脑活动不正常，往往容易诱发和加剧运动病的发生。
乘车、船前，服用一些抗运动病的药物，如晕海宁、眩晕停等，对减少发作或减轻症状有一定作用。
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