吃了被污染或有毒食物后引起的急性中毒性疾病就是食物中毒，它可以分为细菌性食物中毒与非细菌性食物中毒两种。
属于细菌性食物中毒中最常见的是沙门氏菌属食物中毒。如在有些肉类食品特别是病死的牲畜肉里，就有这种细菌存在。如果在加工这些食品时，不注意卫生，没有烧熟，或虽是熟肉但在食前没有加热，就会引起中毒。如果鸡感染此菌，而鸡蛋上受污染，这样吃了未煎熟的荷包蛋也会引起中毒。
此外，还有副溶血性弧菌食物中毒，这特别是在海产的鱼、虾之类中容易存在。还有葡萄球菌毒素中毒，这是因为有上呼吸道感染或化脓性皮炎皮肤病病人，感染了食物而引起的。还有肉毒杆菌毒素中毒，这种菌的芽胞很耐热，在土壤、淤泥、粪便中可生存，能引起这种中毒的食品有豆浆、臭豆腐、罐头食品、腊肠等。
要防止细菌性食物中毒，首先要防止食品污染，其次要把盛放生熟食品的容器、切生熟肉的刀板分开，不买腐败不洁的食品，食品要放在低温条件下保存，烹调时要彻底加热。鸡蛋要煮沸8～10分钟，海蟹要煮沸30分钟以上，熟肉剩菜必须加热煮沸后再食用。
属于非细菌性食物中毒是指吃了带有毒性物质的食物，如有毒的蘑菇、海豚鱼、猪牛羊的甲状腺以及发了霉的甘蔗，就会引起中毒。
吃了受化学物质污染的食物而引起中毒，例如用拌过砒霜的粮食种子磨面制成的食物，或被灭鼠药磷化锌污染的食物，发了芽的马铃薯和生白果、生杏仁等，都能造成食物中毒，故要处处注意。
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