轻生即自杀。据有关资料统计，全世界每年自杀者不少于40万人，其中有相当一部分是老年人。在世界各国中，以日本老人的自杀比率为最高。有人说，老年是自杀的危机时期，此话不无道理。造成这种情况的原因既有生理方面的因素，也有心理方面的缘故。如病魔缠身，久治无效会使人情绪消沉，对生活失去信心，严重时会想到“安乐死”。据日本调查，因疾病痛苦而自杀的老人，占老人自杀总人数的75%以上。心理方面的原因最突出的是孤独感和绝望感。如遭子女歧视、虐待、辱骂，孤寂无援，感到人世的无情，因而走上轻生之路。
一旦发现老人有轻生念头并可能付之行动时该怎么办呢？
首先，要稳定老人的情绪，同时采取有效措施控制老人的自杀手段，一般说，老年人在自杀前都要经过一段十分痛苦的生与死的思想斗争。在进行这种生与死的思想斗争时，老人常产生“求助的呼唤”。包括与他人谈及自杀、温和的暗示、威胁和预示等。调查表明，大约80%的自杀者事先都表露或暗示过自己的自杀意念。当这种被心理学家称之为“求助的呼唤”得不到他人的救援、同情、关怀而使老人完全绝望时，自杀者则会较快地下定决心采取行动。因此作为老人的子女亲属当发现老人有轻生的某些迹象时，要格外注意和留心，一方面要注意观察老人的动态，安定他们的情绪，同时家中要有人进行监护，不要让其单独一人行动。家中存放的安眠药、农药等有毒物品要妥善收藏好，煤气开关也要看管好，避免老人利用这些东西寻短见。
其次，要及时了解老人轻生的原因，及早帮助老人解开思想疙瘩，消除轻生念头，如有的子女为家庭财产分割、生活费摊派、遗产继承等问题而大吵大闹，有的粗暴干涉老人再婚等等，使老人既气愤又失望，感到人世的无情。作为家属子女，要切实负起人道和伦理的责任，倍加关怀和体贴老人，鼓励老人坚定地活下去。一般说，只要老人心头还有一缕温暖存在，他是不会轻易轻生的。
最后，要为老人创造温暖和睦的家庭环境。目前，我国大多数老人与子女同住，组成了二代、三代甚至四代同堂的家庭。在家庭中要发扬尊老爱老的良好风气。家庭中一旦有了矛盾(特别是老人与子女间的矛盾)，要及时协调解决。要为老人创造一个安乐、闲适、温暖的生活环境。这是防止轻生的一条根本性措施。
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