对于老年心理疾病所采取的心理治疗，亦叫精神治疗，它同化学治疗和物理治疗不同。就广义而言，它包括病人所处的环境和生活条件的改善，周围人(包括医生)的语言作用，特殊的布置，以及医生所实施的专门心理治疗技术等。就狭义而言，它指医生对病人所实施的专门心理治疗技术和措施，包括说理治疗、暗示治疗、体育运动治疗、音乐治疗、绘画和造型治疗等。通过治疗，从而影响人的心理活动，改变人的情绪，然后，再通过情绪影响和改变一些躯体状态。心理疗法能解除某些疾病。人是一个统一的生命体，不仅由化学的、生理的、神经的因素所决定，而且还由精神的、情绪的和社会的因素所决定，这两个方面有着互相联系、互相作用的辩证关系，人体生化、生理的改变，可以引起心理和精神上的改变，反之，人的心理和精神上的变化，也可以引起人体生理、生化的改变，甚至导致死亡。
老年人的心理疗法应与幼儿期、青春期、成年期的心理疗法有明显的不同。医生要了解老年患者幼儿期、青年期和成年期发生过的纠葛、意外的创伤及受压抑的情况。另外，老年人在精神上、身体上总有某种形式的功能降低，与成年人相比，精神上的压力很容易在身体上表现出障碍，身体上的微小障碍也很容易产生疑病的精神表现。对普通人来说能够生活的状况，对老年人却会成为特殊的刺激。最后还必须考虑老年期特有的性格变化：过度的内向、抑郁的倾向，对欲望和性的淡漠，过分的外向性、攻击性等。对此，临床上常用的心理疗法有：
一是谈话法。亦叫说服式说理疗法。在同病人的接触中，医生首先要了解病人的起病经过、临床表现、个性特征及心理矛盾，然后通过语言来影响病人的心理活动，有时还要借助于表情、姿式、态度和行为等。
二是注意力转移法。这种方法并不直接改变病人的性格，而是使病人对生活建立起新的兴趣、爱好和联系。转移注意力的具体方法很多：组织病人从事力所能及的编织、跳舞、唱歌、演戏等，以及开展各种体育活动。
三是暗示法。在病人的配合下，利用语言、手势、表情等来影响人的心理和行为的一种方法。根据病人需要，可以给病人开安慰剂，即没有治疗价值的片剂或药剂。同时，医护人员对病人热情体贴，言语谨慎，行为妥贴，这对病人有重要的暗示和影响。在施行心理治疗的过程中，医生在病人面前必须享有较高的威信，要使病人充分信任你，同时十分讲究语言，有耐心，治疗要循序渐进。
心理治疗只是一个治疗环节，必须同物理疗法、药物疗法结合使用。
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