这里说的心理失衡是指老年人遭到突如其来的事故，受到意外打击如亲人暴死、猝死、子女严重触犯刑律，家中遭到重大灾害等在心理上产生剧烈反应，超过了自我控制的能力，发生心理与行为失常的现象。其表现如哭笑无常、呆木等。一时性的失衡经过本人自我努力和亲友劝导可以较快恢复，长期性的失衡会导致精神疾病如痴呆、疯癫、精神分裂症等，甚至会危及生命。
因此，如有老人发生心理失衡时，其亲朋好友一是要精心照顾，要及时地、多多地给予关心与体贴，给他说明不幸既已发生，就只能面对不幸，过度悲恸无济于事，今后有困难大家协助克服，使老人尽快从绝望中解脱出来，恢复心理的平衡。如果有条件的话，转换一下环境，是个有效的办法。比如到亲友家住一段时间，以免老呆在家中“触景伤情”，有利于心绪较快平静下来，恢复正常。
如有老人发生心理失衡时，可用反向刺激办法来矫正。据说南北朝时，鄱阳郡王爷被齐明帝杀害后，其王妃悲痛欲绝，一直无法排遣对丈夫的思念之情，终于一病不起。虽经多方治疗，仍不见效。一天，其兄南康郡太守刘滇请来一位画师殷倩，求他做一幅鄱王爷的画像，以作妹妹临终前的安慰，殷倩深知王妃心境，经过一番冥思苦想以后，作好一幅画，转交他人，并让刘滇告知妹妹，说有人曾偷画王爷像，要王妃派亲信以高价赎取。王妃得画一展，画面描绘的竟是王爷生前和一宠妾在镜前调情的丑态，立即忿然大怒，从床上一跃而起，骂到：“这老色鬼，早该千刀万剐!”从此，她愁容尽消，病体逐渐康复。“心病还要心药医”，作画人精心画出鄱阳王的丑态，给王妃一个反刺激，用妒恨去化解由爱而产生的哀伤，心情豁然开朗，所以也就“画到病除”了。
防患未然。避免老年人发生心理失衡最根本的办法是老年人平日应注意心理健康的锻炼，培养起正确对待不幸与打击的态度，增强对待不幸与打击的耐受能力。要知道，人是无力使不幸与自己完全无缘的，但人们可以靠锻炼自己的意志在遇到不幸时战胜不幸。如果不幸在你的生活中发生了，就只能面对它，凡是能减少受害程度的尽力想法减少，能补救的尽量想法补救，能克服的尽力想法克服。总之，要经受得起不幸和打击，免于心理与行为失常。平时有了这种思想修养与意志锻炼，那么当面临不幸与打击时，就能够保持自身的人格完整与心理平衡，这是心理健康的重要标志，是避免发生心理失衡的根本办法。
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