张工程师今年60岁，因冠心病退休已三年，平时性格内向，不善交际，常沉默寡言。近几个月来，他逐渐变得呆滞，反应迟钝，言语更为减少，整日躺卧床上，表情呆板，吃饭不香，一日三餐要人催。有时，还经常说自己是个“废人”、“活着真没意思”。家人只是安慰几句而已。一天，张工突然自杀身亡。 从病情分析，张工患的是老年性抑郁症。这种病并非少见，在60岁以上老人中患病率达10%左右，是一种功能性精神病。病人表现为行动迟缓或减少，常整天躺卧床上，平时沉默寡言，家人唤之仅以轻声细语相答。平时生活显得懒散，不愿洗澡更衣，进食被动，一日三餐要人催才进食。情绪低沉，郁郁寡欢，面容憔悴，生活无趣，度日如年。有的病人自以为病入膏肓，消极悲观，严重者可出现自杀行为。 老年期抑郁症以性格内向，不善于与人交往，沉默寡言者为多见。老年性抑郁症是怎样发生的呢?从生理学角度讲，老年期大脑发生退行性变，如脑重量由于萎缩而减轻，脑室扩大，脑沟增宽，脑回扁平，神经细胞皱缩，神经纤维能力减弱，脑血流量减少，摄氧不足，代谢缓慢，从而导致神经功能衰退，因而学习及工作能力、思考能力减退，使得兴趣狭窄，主动性不够，不愿改变现状，性情固执，行动缓慢，以致对社会各种要求逐渐不适应，故各种心理、社会因素常成为老年性抑郁症的诱发因素。 老年性抑郁症一经确诊，在医生的指导下服抗忧郁药物，如适量的阿米替林、麦普替林、氯丙咪嗪等药，治疗大约4个月左右，症状可缓解，绝大部分病人预后良好。 对于老年性抑郁症，治疗是一个方面，关键还在于预防： 首先，要学习一点老年保健知识，使自己和家人识别什么是一般的心情不愉快问题，什么是抑郁症的症状，以便及时知病。 其次，要在思想上和生活上加强身心保健，消除种种产生抑郁心情的消极因素。如正确对待退休，开阔胸怀，淡泊名利；看书学习，从事力所能及的工作，老有所为，继续奉献；热情参与社会活动，培养琴棋书画等多方面兴趣和爱好，使生活丰富多彩而又充实。
第三，家人要尊重、关怀和体贴老人，经常陪他们说笑，问寒问暖，生日祝寿，使他们享受天伦之乐和亲人的温馨，永葆精神愉快。
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