所谓幻肢痛指的是被截去的肢体，虽然已不存在，但病人仍然感觉到被截去的肢体疼。例如，一位手被截去的女病人，手术后还经常感觉到被截去的手还在疼痛。
一般认为幻肢痛与心理因素及过去生活的经验有关。
我国学者最近报道了对100例截肢病人幻肢痛的调查研究。截肢至调查相距最长时间为40年，最短为1年，平均为12年。
这个调查研究表明，我国幻肢痛的发病率远比国外报告为低。国外幻肢痛的发病率仅有极少报告为1%，而绝大多数报告是很高的，最高可达50%。国内这个调查，有过幻肢痛体验者7例，占7%，需要进行临床处理的
l例，占1%，可以肯定认为，我国幻肢痛的发病率比国外发病率低。
我国调查的100例截肢者，职工与干部共94例，他们都享受公费医疗。截肢原因绝大部分是工伤事故，有终身劳动保险，没有生活无保障之忧。因此一般不会长期存在焦虑、紧张、不安的情绪，这可能是我国幻肢痛远比国外幻肢痛发病率为低的社会一—心理原因。有人分析了第二次世界大战时期美军与法军伤员截肢幻肢痛的发病率，法军多于美军的6一10余倍。其原因是当时法军物质条件甚差，伤员的伤口只要表面愈合，立即被遣送回家，不给假肢，也缺乏其他物质与精神上的关照。而美军对伤员的照顾远比法军好。
我国的公费医疗、劳保待遇与社会福利是我国幻肢痛发病率低的重要社会原因。消极情绪因素是幻肢痛产生的重要心理原因。例如，我国的一位男性幻肢痛病人，人院前3个月被机器绞伤右臂，于肩以下截肢。病人24岁，未婚。术后病人就感觉到已截肢体仍然存在，以拇、食、中指最明显，时有绞扭似的难以忍受的疼痛，阵发性加剧。人院检查无异常，截肢残端无红肿等炎症表现。病人情绪低落，消极悲观，对前途失去信心。医务人员除给予药物与物理治疗外，还鼓舞病人练习左手写字，并给予其他精神鼓励，疼痛有所减轻，发作亦减少，但每当情绪波动时，疼痛则加重。人院后2个月左右，病人结识一位女友，女方愿许以终身，并且得到组织上的多方帮助。悲观消沉情绪渐消失，疼痛也逐日减轻，前后住院3个月，出院时疼痛基本消失。
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