尽管婚外恋的结局各不相同，但男女的最终抉择常呈现各自的性别特点。有妇之夫在热恋时往往会信誓旦旦地许诺要与妻子分手，而与情人重结良缘。然而，现实生活中真正履行诺言的守信男子仍属罕见，不少人以种种借口拖延时间，迟迟不把诺言付诸实践，他们婚外恋的一般历程往往是从「喜新而不厌旧」到「不厌旧而弃新」。那么，大丈夫在关键时刻临阵退却，是否意味着男人更自私自利、虚情假意，甚至背信弃义呢？
不可否认，确有一些男子为了满足一时私欲或追求感官刺激，而把情人当作临时替补，其中不乏玩弄女性的道德骗子；更有甚者在情人危及自己的仕途鸿运而无法解脱时，为彻底清除障碍而大开杀戒。但更多的有妇之夫在双重困境中挣扎，在两难抉择中徘徊，实有其社会、心理和道义的原委，仅用伦理标准对其做价值判断难免失之偏颇。
首先，尽管社会对男子性越轨行为的认同较女子宽容，然而道德价值至今仍是评价个人品格的主要尺度，即使在性观念高度开放的西方发达国家，私生活也依然左右着社会名流的仕途、前程。况且男子总是更看重自己的社会角色和事业价值，婚外恋常常只是他们七彩人生中的一段浪漫小插曲，假若能两全齐美、相得益彰的话，他们自然奢望鱼与熊掌兼得，不想游出这令人陶醉却又险象环生的旋涡。然而，一旦与声名、事业发生冲突，他们常权衡利害激流勇退、忍痛割爱，很少有为情人而牺牲自己好丈夫、好父亲的名誉，甚至背负违反家庭道德的罪名以至自毁锦绣前程的痴情男子。
其次，男子的性价值观虽倾向多元、开放和博爱，但他们在做决定性选择时往往较女子更理智、更现实。他们向往浪漫、刺激的婚外恋，却更难舍踏实、清淡的婚内情，家花或许不如野花艳媚、醇香，但却不失温馨、素雅，也往往更耐看、受用；情人虽能给自己带来如痴如醉的新鲜感，然而这种罗曼蒂克的爱虽沁人肺腑，但毕竟太缺乏安全感。况且有妇之夫在偷尝禁果时，大多没有与情人结为并蒂莲的预期目标，因此，婚外恋常常只是为他们超负载的、紧张的社会角色增添些快乐、松驰一下神经，为他们制式化的乏味单调生活添加些调味品和点缀而已，一旦面临两者必居其一的选择时，他们大多宁背放弃这铤而走险的浪漫爱情，而回到世俗、平静的现实中来。
再次，由于男子未必在婚姻危机时才误入禁区，不少人只是自控力较差、一时冲动而「失足」，因此他们对婚外恋人大多只是「动情」而没有「动心」，也较少全身心地投入感情。况且现实生活中称职的妻子远多于丈夫，有妇之夫在家庭中大多并不缺少基本的生理和心理满足，也不缺少甜蜜、幸福，当他们在情人处头脑发热或出于无奈做出「休妻」的承诺后，回到家中面对现实，又常因妻子胜任家庭角色而自知理亏，欲言又止。
加上一旦东窗事发，妻子往往把攻击目标指向第三者而宽恕丈夫，甚至以加倍的柔情去感化丈夫，这更让丈夫汗颜、疚愧，以至幡然悔悟并「弃新恋旧」。其中，也有些丈夫虽与妻子性情不合，但由于妻子平时含辛茹苦充当贤内助又无甚过错，或者妻子曾为自己做出过牺牲，而如今自己地位变化，不忍伤害处于弱势的发妻，或迫于规范压力，无勇气冲出婚姻围墙。
男性往往源于对妻儿的良心和责任，或屈从于世俗舆论的压力，在婚外情场上临阵退怯，虽有负于恋人，然而这毕竟是他们在两难困扰中的理性选择。
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