自50岁以后，肝脏的重量和全身体重相比变轻了，但在显微镜下只有很少改变。老年人的功能性改变包括肝糖元、抗坏血酸减少和脂类增加，蛋白质合成减少，核糖核酸也可能减少，酶的浓度也有改变。此外，肝的血流量减少，老年人的肝脏再生功能也比较缓慢。
老年人的胆汁容量减少，变得较为稠厚和含有较多的胆固醇，和年轻人相比，无机物质成分有所增加。胆囊的肌肉可能肥厚，弹性减少并伴有下垂，胆囊充盈可能延迟，但浓缩和排空时间却无改变。此外，一般认为，胆石的发病率随年龄而增加。有人对70岁以上病人的尸检研究表明，其发病率在20%～50%之间。
|