自知力是指病人对其自身精神状态的认识能力，即能否判断自己有病和精神状态是否正常，能否正确分析和识辨，并指出自己既往和现在的表现与体验中，哪些属于病态。自知力又称内省力。一个自知力完整的病人，通常能认识到自己患了病，知道哪些症状是病态，并要求治疗。如神经官能症病人，大多数具有完整的自知力，他们主动就医，主动向医生诉说自己的不适，要求给以诊治，并积极配合医生治疗。
精神病人一般均有程度不同的自知力缺陷。在疾病的不同阶段，自知力也随之发生变化，这种变化有一定的规律性。精神病的初期，有些病人的自知力尚保存，能够觉察到自己的精神状态发生了变化。随着病情的发展和加重，病人往往对自己的精神症状丧失了判断力，否认自己是不正常的，甚至拒绝治疗。此时称为自知力缺损。
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