乙状结肠移行至直肠逐渐失去结肠的特征，继后直肠腔显著扩大部分称为直肠壶腹。在壶腹内大多有3条螺旋形半月状的粘膜皱襞，称直肠瓣。直肠瓣由粘膜、环肌和纵肌共同构成，向腔内突入。最上的直肠瓣位于直肠、乙状结肠交界部，距肛门约11.1cm，位于直肠的左壁或右壁上，偶尔该瓣可环绕肠腔1周。中间一条是3个瓣中最大的一条，其位置较固定，距肛门8.5～9.6cm，相当于腹膜反折平面，该瓣内部环肌较发达，位于直肠壶腹稍上方的前后侧壁。最下一个瓣位于中瓣的稍下方，位置最不稳定，一般位于直肠的左侧壁，距肛缘约6.2cm，当直肠充盈时，该瓣常可消失，而排空时较显著，直肠检查时，可触及此瓣，易误认为新生物。直肠瓣有使粪块回旋下行、使粪便压力均等和使粪块得到支持的作用。
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