儿童睡眠呼吸障碍病因与成人明显不同，包括解剖因素、先天性疾病及其他因素。多数儿童是由腺样体和扁桃体肥大引起的，这是引起儿童睡眠呼吸障碍最常见的病因，在腺样体和扁桃体切除后其症状改善。肥胖是发生儿童睡眠呼吸障碍的高危因素。有些颅面特征往往提示睡眠呼吸障碍的存在，如三角下颌平面过陡、下颌骨后移、长脸、高硬腭及长软腭。
儿童睡眠呼吸障碍最显著的症状是夜间打鼾。家长可能注意到，患儿夜间不愿盖被、呼吸停止继而喘息，通常情况下颈部过度伸展伴张口。另一典型睡眠姿势为俯卧位，膝屈曲至胸，头转向一侧过度伸展。其他表现有睡眠不安、流口水、夜间磨牙、梦游、尿床、恶梦、夜间恐惧。患儿白天活动增多，同时伴有语言缺陷、食欲降低和吞咽困难，经常出现非特异性行为困难，如不正常的害羞、发育延迟、反叛和攻击行为。许多儿童张口呼吸，晨起头痛、口干或易激动恼怒。有些儿童则表现为上课精力不集中、做白日梦、学习成绩下降。
对于儿童睡眠呼吸障碍的治疗分为4类：(1)外科治疗：腺样体、扁桃体切除，或作其他上颌面手术。(2)持续气道正压通气。(3)保守治疗，包括观察、体位治疗、肥胖病人的减肥等。(4)内科治疗：吸氧及药物治疗。
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