面神经(facial nerve)，又称中间面神经(intermediofacial nerve)，是第Ⅶ对脑神经。严格讲，面神经主要指，支配发生于第二鳃弓的表情肌等横纹肌的特殊内脏传出纤维；而中间神经则包括特殊内脏传出纤维以外的其他成分。通常，面神经是指其全部纤维成分。
(1)纤维成分及分布
第Ⅶ对脑神经含有特殊及一般内脏传出纤维、特殊内脏传入纤维和一般躯体传入纤维四种成分。
①特殊内脏运动纤维，由面神经核的轴突组成，在数量上构成了第Ⅶ对脑神经的最主要部分。面神经核的轴突，自核团的背方伸出，先行向背内侧到达第四脑室底展神经核的背内侧。在此聚集成束，并折行向上，称面神经核。在展神经核的上段，再向外弯行，继而行向腹外侧穿经被盖网状结构，并略向尾侧行进，在脑桥、小脑三角处，于第Ⅷ对脑神经和中间神经的内侧出脑。出脑后，它于中间神经和第Ⅷ对脑神经同行，并包在共同的硬脑膜鞘内，经内耳门入面神经管，先向外侧行进，穿过膝神经节而急转向后，再折行向下，由茎乳孔出颅。出颅后，它穿行腮腺，并在腮腺内分支，吻合形成腮腺丛；穿出腮腺后，发出分支，支配表情肌和颈阔肌，此外，还支配二腹肌后腹、茎突舌骨肌和镫骨肌。据Tomasch报道，人的面神经约含7，00 0～10，500条有髓纤维，纤维直经约为7～10μm。
②一般内脏运动纤维，即上泌涎核及泪腺核细胞的轴突，属副交感节前纤维。起自上泌涎核的纤维穿过膝神经节，在茎乳管的中段，随鼓索离开面神经干，穿越鼓室，由岩鼓裂出颅，加入舌神经，在下颌下神经节交替后分布至舌下腺及下颌下腺；起自泪腺核的纤维，在膝神经节处前行，离开面神经干，组成岩大神经，在翼腭神经节内换元后，支配泪腺及鼻腭粘膜腺及血管。
③第Ⅶ对脑神经的感觉纤维胞体，大多位于面神经管的膝神经节内。在全部感觉纤维中，特殊内脏感觉纤维最多，传导舌前2/3和软腭的味觉冲动。一般躯体感觉纤维数量很少，主要传导外道耳、外耳门周围及耳廓后面皮肤的痛、温、触觉冲动。根据猫的解剖与生理研究资料，至舌前2/3味蕾的纤维可能有两条通路：一是，如前所述的鼓索-舌神经；二是，随岩大神经出颅，穿行耳神经节，加入鼓索的颅外段，再随舌神经分布。所有味觉纤维入脑后，可能止于孤束核的上段；而一般躯体感觉纤维止于三叉神经脊束核。近来的许多观察证明，猫和人的表情肌内有少量的肌梭。这些都提示，表情肌可能有本体传入纤维。有人认为，本体感觉纤维随面神经根入脑，其核周体位于神经根的纤维束之间；也有人提出，本体感觉纤维随中间神经入脑，其胞体可能位于三叉神经中脑核内。
(2)面神经核 面神经核(nucleus of facial nerve)位于脑桥下部被盖部的腹外侧区、三叉神经脊束与上橄榄核簇之间。人的面神经核，由疑核的上端，向上延伸至展神经核的中下段，全长约3～4mm。此核主要由典型的大多角形运动神经元组成，其间也散布着适量的中、小型多极细胞。其中，是否有α及γ运动神经元之分，尚未最后证实。人类面神经核比动物的分化明显，其主要特征是，内侧群很小，外侧群很大，如果这种分化与人类耳、枕肌的退化和口周围肌的高度分化相关，则表明，人类面神经核与所支配表情肌之间的定位关系，与猫的情况相似：背内侧亚核组成耳后支，支配枕肌和耳肌；腹内侧亚核发出支配颈阔肌的颈支；中间亚核组成颞支和颧支，支配额肌、眶肌、皱眉肌和颧肌等；外侧亚核发出颊肌支和下颌缘支，支配颊肌和口周围肌；背侧亚核(又称副面神经核)可能支配二腹肌后腹与茎突舌骨肌。关于面神经核与表情肌之间的定位关系尚未有定论。
面神经核接受多种来源传入纤维，其中，主要的传入纤维有：
①皮质脑干束 猫的皮质脑干束多不直接止于面神经核，电生理的研究也表明，大多数纤维是间接的终止，但也有一些直接终止的纤维。人的皮质脑干束内有部分纤维直接止于面神经核，而且，是止于对侧的外侧亚核(支配口周围诸肌的细胞)、双侧的中间及内侧亚核(额肌和眼周围诸肌的运动神经元)。这些纤维控制表情肌的随意运动。
②红核延髓束 根据对兔、猫及猴的研究，这些纤维是交叉的，只支配一部分面神经核。
③顶盖延髓束 始于上丘，与强光刺激引起的闭眼反射有关。
④二、三级听纤维主要来自上橄榄核簇，与镫骨肌反射和听刺激引起的面肌反射有关。
⑤三叉二级纤维 主要与角膜反射及三叉-面肌反射有关。
⑥二级内脏传入 来自孤束核，与吸吮反射等内脏刺激引起的面肌活动有关。
⑦网状传入 网状核团至面神经核的联系或许是上述各种传入的一条间接通路。
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