肺气衰绝证是肺脏功能衰竭，不能主气而出现的宗气衰败，呼吸失司，甚或升降出入废止等临床表现的概称。本证多由久病耗损，正气虚衰；或正邪交争，邪盛正衰，致使气机逆乱，阴阳离绝而成。
主要临床表现：呼吸微弱，气不得续，或时断时续，汗出如珠，怯寒畏冷，面色白光白或紫暗，舌淡或青紫，脉浮散无伦或微弱无力，甚则呼吸停止。
肺气衰绝证是病人临终前常见病证，多种危重病后期皆可出现肺气衰绝证。病至肺气衰绝，则随时可能出现呼吸停止而致生命终结，必须积极抢救。
肺气衰绝证常见于“咳嗽”、“哮喘”、“肺痨”、“肺痿”、“肺痈”、“咳血”等肺系疾病中，亦常见于“发热”、“自汗”、“感冒”、“水肿”、“癃闭”等疾病后期。肺气衰绝证有由虚而致者，或由肺气虚弱，久病耗损，渐至肺气衰绝；或因肺阴亏损，阴损及阳，终至阴竭阳绝，肺气衰绝。肺气衰绝证亦有由实而演变所致者，多由痰饮、水湿、瘀血等实邪为患，阻遏气机，呼吸不利，肺气由实而转虚，正不胜邪终至正衰气绝，形成肺气衰绝证。肺气衰绝则气失所主，宗气衰微，故呼吸微弱，喘促不止，气不得续 ，甚或呼吸时断时续，渐至呼吸停止。卫气开发于上焦，靠肺气的宣发作用而敷布于全身。肺气衰绝，则卫气不固，津液外泄，阳气随脱，故怯寒畏冷，汗出如珠。肺气衰绝，气不上荣，故面色 白光白而舌淡。宗气衰败，气散乱而鼓动无力，则脉浮散无伦，或脉微弱而无力。气为血帅，气行则血行，气衰则因滞涩不行，故面色或见紫暗，舌质或现青紫。凡肺气虚弱而渐耗，致肺气衰绝 ，喘促汗出气不得续，或时断时续，怯寒畏冷者，急当益气固脱，可用独参汤(《十药神书》)、参附汤(《妇人良方》)等急煎灌服。若肺阴虚损，阴损及阳，阴竭气脱而兼见口干面赤，烦躁不宁，脉微弱无力者，急当益气养阴固脱，可用大剂生脉散(《内外伤辨惑论》)，随煎随服。肺气衰绝证危在倾刻，必须积极抢救。凡在内科各种疾病的病变过程中，如肺气衰微，皆见喘促息微，气不得续，甚则呼吸时断时续，而呈肺气衰绝证，正如《直指方》所说：“诸有病笃，正气欲脱之时，邪气盛行都壅逆而喘。”或兼痰涌气阻，痰稠量多，喉间痰鸣者，应及时吸痰以保持气道通畅，亦少兼以化痰；如兼血瘀不行，唇面青紫者，亦可兼以化瘀。但必以益气固脱救肺气为急务。正如吴鞠通所说：“太阴暑温……汗多，脉散大，喘喝欲脱者，生脉散主之。”
此外，肺气衰绝证还常见于外伤跌仆、误汗损伤，产后失血之人。气为血帅，血为气母，血以载气。若失血亡津，气随血、津而脱，则见喘促气短，呼吸微弱，汗出如珠，甚则呼吸间断，气息不至。
肺气衰绝证在其病情演变过程中常累及于肾，系精气衰败，肺不主气，肾不纳气，见面色紫暗，汗出不止，呼吸深长，气不得续，二便失禁，甚或呼吸断续不整，终至呼吸停止而死亡；亦可累及于心，心气衰竭，而见心悸喘促，唇舌发紫，脉微细欲绝，或结代不整，终至心跳停止而死亡。
本证临床上应与肺气虚证、肺气阴两虚证、肾不纳气证等相鉴别。
肺气虚证、肺气阴两虚证与肺气衰绝证：三种肺脏虚损之证，其病因病机、病变程度不同。肺气衰绝证常可由肺气虚证和肺气阴两虚证发展而来，肺气衰绝证是肺气虚和肺气阴两虚证演变至衰绝阶段的表现。三者临床都有喘促气短、汗出、脉虚弱等表现，但程度不同。肺气虚及肺气阴两虚证尚未至呼吸时断时续，汗出如珠，脉浮散无根的程度，仅是一般的肺气功能减弱，未至衰绝。而肺气衰绝证则肺脏功能衰至极点，将至绝竭的地步，故呼吸断续，汗出如珠，脉散大无伦，甚则呼吸停止。
肺肾气虚证(肾不纳气证)与肺气衰绝证：肺肾气虚证多因久病喘咳，劳伤肾气，损及肺肾所致，肾失摄纳，故呼多吸少，喘促自汗气短，动则加重；肾司二便，故二便失禁，或溺随咳出；气虚不能温养，则见肢冷、面青、自汗。而肺气衰绝证是属肺气竭绝，呼吸失主，故呼吸断续，汗出如珠，甚则呼吸停止，脉浮散无伦，多由肺脏衰竭，宗气衰败所致。二者临床可以鉴别。
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