人体正常生理功能既需要蛋白质、糖类、脂肪、维生素及水的维持，也需要矿物质的维持。微量元素是指在体内含量很少的矿物质，如铁、锌、铜、锰、锂、钼、钴、碘等，人体每天仅需要0.01克以下。微量元素能起酶的结构中心作用(如铁、锌和铜)或维生素结构中心作用(如维生素B12)。有些微量元素是激素的必要成分或活化剂(如甲状腺素中的碘和胰岛素中的铬)。
多种微量元素是脑发育及维持脑正常功能的必需物质，能对癫痫的发生产生影响。如脑部外伤后，铁随血外溢沉于脑实质，使神经元受损，并使其数目减少，可形成癫痫灶，引起癫痫发作。癫痫病人血清中锌含量减少，而脑内含量增加，锌可影响离子转运，导致细胞膜不稳定；还能使一些抑制性神经递质在脑内的含量减少，从而引起细胞异常活动，导致癫痫发作。
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