皮脂就是贮存于皮下的脂肪组织，人体的脂肪大约有2/3贮存在皮下组织。通过测量皮下脂肪的厚度，不仅可以了解皮下脂肪的厚度，判断人体的肥瘦情况，而且还可以用所测的皮脂厚度推测全身脂肪的数量，评价人身组成的比例。
测定皮下脂肪通常采用皮脂厚度计来测量，测定部位选择：
(1)上臂部——左上臂肩峰至桡骨头连线之中点，即肱三头肌肌腹部位；
(2)背部——左肩胛角下方；
(3)腹部——右腹部脐旁1厘米。
此外，有时还要测量颈部、胸部、大腿前后侧和小腿腓肠肌部位。应当指出，用皮脂计所测的皮下脂肪厚度是皮肤和皮下脂肪组织双倍的和。
皮下脂肪厚度有没有标准呢？现在我国主要引用日本厚生省国民营养调查资料对日本儿童和成人肥瘦程度的评定标准作为参考。
我国男性成人的肱三头肌皮肤皱壁厚度大于10.4mm，女性大于17.5mm属于肥胖。
正常腹部男性的皮肤皱壁厚度为5～15mm，大于15mm为肥胖，小于5mm为消瘦；正常成年女性的腹部皮肤皱壁厚度为12～20mm，大于20mm为肥胖，小于12mm为消瘦，尤其对40岁以上妇女测量此部位更有意义。
正常成人肩胛皮肤皱壁厚度的平均值为12.4mm，超过14mm就可诊断为肥胖。
当没有卡尺时，可用拇指和食指捏起皮肤皱壁，再用尺子测量皱壁上下缘的厚度。数据虽不精确，却也可了解大概情况。
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