体育锻炼不仅使人体质增强，而且也能防治疾病，坚持体育锻炼是预防肥胖的有效手段。
几乎所有长寿的人和体型良好的人都说，锻炼能使人健康，锻炼是消耗脂肪的有效方法。轻松地散步1小时，就可消耗836.8千焦耳以上的热量，上下班骑自行车，每小时可消耗2092 千焦耳的热量，就连步行上楼梯，也可以每小时消耗45187千焦耳的热量。而且经过锻炼，新陈代谢的能力得到了提高，不管你年龄有多大，锻炼都能强健肌肉，增强心肺功能，促进皮肤的生理机能，帮助身体吸收营养物质。某省医学院图书馆的高级馆员，每日坚持锻炼，年已70有余，身体外貌比60多岁的儿科教授还显得年轻，锻炼提高了人对缺氧的耐受能力。
经常的体育锻炼能够控制因年龄增长而致的肥胖。通常男性20岁时，每天需要10460千焦耳热量，35岁需8368千焦耳，50岁时只需7531.2千焦耳。如果不减少获取的热量或多参加一些锻炼，随着年龄的增长，多余的热量就会被贮存起来，人也开始肥胖了。因此，锻炼要从年轻时开始，剧烈的运动是青年人的天地，而缓慢的长跑和太极拳又是老年人的需要。
单纯性肥胖病人通过锻炼三个月，体重平均减少4.37kg，腹部脂肪厚度减少1.43cm，腹围和胸围减少达3厘米之多。而这种结果必须是长期锻炼的收获，想通过一两个月的锻炼来减肥，往往会重新肥胖，甚至比锻炼前更加肥胖。科学的、长久的锻炼会给肥胖者带来众多好处。
锻炼改善了人的心脏功能，促进了心肌侧支循环的形成和发生，改善了心肌缺氧情况。
锻炼改善了人的通气功能，促使胸廓运动幅度加大，增强了对呼吸系统疾病的抵抗力。
锻炼降低了心脏的肾上腺素能的神经过分活动，减轻了运动时心率和动脉压反应，减少了运动时所引起的室性早搏发生。
锻炼战胜了精神苦恼，调整了大脑皮质活动，增强了战胜疾病的信心。
锻炼使氧自由基的含量减少，增加了高密度脂蛋白的水平，降低血胆固醇的浓度，减轻了动脉硬化的程度，防止衰老。
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