肝功能检查是通过各种生化试验方法检测与肝脏功能代谢有关的各项指标，以反映肝脏的功能基本状况。肝脏具有肝动脉和门静脉双重血液供应和肝静脉及胆道 两条输出通道。肝细胞内含有线粒体、粗面及滑面内质网，含酶种类多，而且肝细胞膜通透性大。上述特点使肝脏具有多种代谢功能，被喻为人体内的“中心实验室”。其中某些特殊代谢为肝脏所特有。由于肝脏功能多样，所以肝功能检查方法很多，例如有关蛋白质肝功能检查有血清总蛋白、白蛋白与球蛋白之比、血清浊度和絮状试验及甲胎蛋白检查等；与肝病有关的血清酶类有谷丙转氨酶、谷草转氨酶、碱性磷酸酶及乳酸脱氢酶等；与生物转化及排泄有关的试验有磺溴酞钠滞留试验等；与胆色素代谢有关的试验，如胆红素定量及尿三胆试验等，结合病史和症状选择一组或其中几项检查，有助于肝功能的诊断及评价。
肝功能试验方法很多，说明了某些试验方法的特异性不强。临床上分析肝功能检查结果时，要评价肝功能是否正常，需要考虑以下几个问题：
(1)肝脏储备能力很大，具有很强的再生和代偿能力，因此肝功能检查正常，不等于细胞没有受损，反之当肝功能检查异常时，必然反映肝脏有广泛的病变。
(2)目前还没有一种试验能反映肝功能的全貌，因此在某些肝功能受损害时，对其敏感的某个肝功能检查首先表现出异常，而其他肝功能试验可能正常，所以临床上常同时做几项肝功能检查。
(3)某些肝功能试验并非肝脏所特有。如转氨酶、乳酸脱氢酶在心脏和骨骼肌病变时，亦可以发生变化。所以在判定肝功能试验结果时，要注意排除肝外疾病或其他因素。
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