对于本病的诊断，主要依据大便次数增多，每日三、五次以至十次或更多，粪质稀溏，或如水注，或完谷不化，腹痛肠鸣等临床表现以及患者有暴饮暴食或误食不洁之物的病史即可作出泄泻诊断。
泄泻需与痢疾、霍乱进行鉴别。
(1)痢疾：泄泻与痢疾两者多发于夏秋季节，病变部位都在肠胃，皆可由外感时邪、内伤饮食而发病。然痢疾以腹痛、里急后重、痢下赤白粘液为表现；而泄泻以排便次数增多、粪便稀溏甚至如水样或完谷不化者为特点。泄泻亦有腹痛证，但多与肠鸣脘胀同时出现，其痛便后即减；而痢疾之腹痛与里急后重同时出现，其痛便后不减。泄泻亦可偶见里急后重，但无便脓血之证，二者不难鉴别。
值得注意的是，泻痢两者，可以相互转化，有先泻转痢者，亦有先痢转泻者。
(2)霍乱：霍乱亦多发生于夏秋季节，以感受外邪与饮食不慎为其主要病因，它是一种上吐下泻同时并作的病证，其发病特点是来势急骤，变化迅速，病情凶险，起病时先突然腹痛，继则吐泻交作，所吐之物多为未消化之食物，气味酸腐热臭，所泻之物多为黄色粪水或如米泔水，常伴恶寒发热。部分病人在吐泻之后，津液耗伤，迅即消瘦，或发生转筋，腹中挛痛；若吐泻剧烈，则可见面色苍白、目窠凹陷、汗出肢冷等津竭阳亡危候，可与泄泻鉴别。
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