当体重超过标准体重的20%以上时称为肥胖。标准体重可由下列公式计算：
儿童标准体重(公斤)＝年龄×2+8
成人标准体重(公斤)＝身高(厘米)-105。若体重超过标准体重的20%～29%为轻度肥胖，体重超过标准体重的30%～50%称中度肥胖，体重超过标准体重的50%称重度肥胖。
肥胖与高血压有何关系，多年来许多学者进行了大量的调查研究，结果发现胖人患高血压病较瘦人患高血压病多2～3倍。他们还发现不论在儿童或成年人，也不论在发达或不发达社会，体重或体重指数〔体重指数＝体重(kg)÷身高(m)〕均与血压呈显著正相关，与腰围和臀围的比例呈正相关。可靠的前瞻性研究已经证明，一个时期内体重增加快的个体，其血压增高也快。我国的南北方人群对比研究结果，无论是单因素或多因素分析均证明了体重指数偏高是血压升高的独立因素。
肥胖是饮食、遗传与运动诸因素共同作用的结果。饮食中摄入的总热量超过了机体消耗的能量，往往导致肥胖。而饮食及运动均是可向有利方面改变的因素。现已研究证明，轻型高血压患者只要能通过改善饮食结构，适当增加活动量就能使血压下降，并可多年维持在正常范围内，这也反证了体重与血压的关系，提示对高血压的治疗除药物治疗外，非药物治疗也是十分必要和有效的。
体重影响血压的机理目前尚不十分清楚，有学者认为肥胖时往往有高胰岛素血症，它可导致钠潴留。肥胖者往往进食热量过高，过多的碳水化合物可引起交感神经兴奋，激活体内肾素血管紧张素系统(RAS)，导致血压升高。减轻体重有利于降低血浆中去甲肾上腺素及肾上腺素水平，降低RAS活力，利于降低血压。所以，从防治高血压的角度看，必须提倡合理饮食和适当运动，防止饮食中摄入的总热量超过机体的消耗能量，否则将导致肥胖而发生高血压。
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