流行病学调查资料证实，高血压组合并冠心病者较血压正常组高2～4倍，我国冠心病者70% 以上合并高血压。世界卫生组织也曾发表过美国5个地区对7065名无冠心病平均年龄为48.5 岁的人群进行长达86年的前瞻性研究资料，该资料指出，冠心病的发病率和死亡率随舒张压的升高而增加；另一组9年随防结果显示，DBP>12kPa(90mmHg)者死于冠心病的人数比DBP <10.6kPa(80mmHg)者高2.6倍。同时，研究证实，收缩压(SBP)的升高对冠心病的影响与舒张压相似，SBP越高，发生冠心病的危险也越大。上海7279例调查说明：血压大于21.3/14.7kPa(160/110mmHg)者，冠心病患病率比血压正常高5倍。流行病学家J·stamlar认为高血压和冠心病的关系是一种因果关系。他根据7065人的资料得出高血压是冠心病的一个独立的、不依赖其它已知危险因素而起作用的发病因素。冠心病的发病和死亡随着血压水平的升高而增加。为了探讨高血压患者易患冠心病的原因，有的医学家曾做过这样的实验：他们将一组动物先人为地造成高血压，另一组血压正常的动物作对照组，同时给两组动物喂养高胆固醇饲料，结果发现，有高血压的动物的动脉粥样硬化病变比血压正常的动物发展得快而且严重。同时，大量尸检也证实，血压较低的肺动脉不会发生粥样硬化，而生前有“肺动脉高压症”的患者，其肺动脉则可能发生粥样硬化。
高血压容易导致冠心病发病的机理是十分复杂的，概括起来有以下两方面的内容：其一，高血压患者，由于高压血流长期冲击血管壁，必然引起动脉血管内膜的机械性损伤，血管张力的增高，也易导致弹力纤维断裂，并且血压越高，这种损伤就越严重，血管内膜损伤和弹力纤维断裂是脂质沉积于血管壁和附壁血栓形成的前提，因此，它是动脉粥样硬化形成的基础。其二，高血压病时，高级神经中枢功能紊乱，大脑皮层长期处于兴奋状态，引起交感神经兴奋，释放儿茶酚胺过多。儿茶酚胺增多可直接损伤动脉血管壁，还可引起冠状动脉痉挛，同时，心血管系统对儿茶酚胺的敏感性增加，从而加速冠状动脉粥样硬化的进程。
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