农药是一种有机化合物，种类很多，杀虫力强，杀虫谱广，农业生产上已广泛应用，但对人畜毒性较大。有机磷农药引起中毒的原因由于使用时不遵守操作规程，生产防护设备不完善。侵入人体的途径主要经过呼吸道及皮肤，由消化道进入者多是误服或自杀。为什么有人会出现精神异常呢？这是因为有机磷农药进入人体内与胆碱酯酶迅速结合，形成磷酸化胆碱酯酶，使胆碱酯酶活性受到抑制而丧失了分解乙酰胆碱的作用，造成大量乙酰胆碱在体内的蓄积，胆碱能神经的过度兴奋，导致神经系统功能紊乱。
有机磷中毒的精神症状复杂而多变，多发生于急性中毒后数日至几十天中，可表现为脑衰弱综合征，癔病样发作及其他癔病样症状，兴奋状态，癫痫样发作，其他如抑郁状态或幻觉妄想综合征等，有作者随访观察可出现疑病综合征。
急性中毒轻者以神经衰弱症状群为主，如头晕、头痛、无力等，并伴有植物神经功能紊乱，如恶心、呕吐、腹泻、流涎、大汗、肌束颤动、胸闷等。严重时有腹痛、瞳孔缩小、视物模糊、抽风、呼吸快，体温、血压升高，意识障碍，动作迟缓或共济失调，言语零乱，定向障碍，或兴奋躁动；少数有幻觉、妄想，并很快由意识朦胧转入昏迷，如抢救不及时可危及生命。有些患者轻过救治，从昏迷状态中恢复后，随即或相隔数天后出现多种精神症状如幻觉、疑病、被害感或情绪不稳，时哭时笑等。
慢性中毒的精神，大多发生于中毒后 1～8日，少数可在中毒后1～2月才出现症状。病人常有头痛、头晕、软弱无力、失眠、手足发麻、四肢末端发凉等症状。也有出现焦虑、兴奋、吵闹、恐惧不安、奔跑、毁物、打骂人、定向障碍、大量错觉、幻觉、妄想等精神症状，这类病人应进入精神病院治疗。
恢复期发生中毒性周围神经病者并非罕见，如疼痛、麻木、感觉减退、腱反射减弱、肌无力和肌萎缩等。症状较重者应予适当治疗。
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