近几十年来，随着医学科学的进步和生活水平的提高，人类的平均寿命有了很大的延长。老年人在社会人群中所占的比例正在逐年增加，社会的老龄化已引起了社会学家极大的关注。老年人的增多，也带来了如何向老年人提供有效的保健和医疗照顾的问题。在临床医学中出现了老年病学这一门新的学科，专门来研究老年期疾病的预防和治疗。
胆结石就是最常见的老年期疾病之一。胆结石的发病率随年龄的增长而逐渐增高，因此老年人中患胆结石的相当多。国外有些科学家估计，60岁以上的老年人中有1/3患胆石症。老年人患了胆结石后，病情大多比较严重和复杂。故研究老年人胆石症的一些特殊问题，对改善老年人的生活质量有一定的意义。据研究，老年人的胆石症有以下一些特点：
(1)病变严重 老年人的胆结石常会引起胆道较严重的病变。老年人患了急性胆囊炎，容易发生胆囊坏疽和穿孔。胆结石也常常会引起胆囊胃肠瘘、胆石性肠梗阻等并发症。而胆总管里的结石，往往会引起急性化脓性梗阻性胆管炎，病情多较凶险。
(2)症状较轻 老年人反应性较差，常常会有这样的情况发生：身体里的病变已发展到相当严重的程度，但病人却无明显的自觉症状，有时胆囊已发生了坏疽和穿孔，而老年人并不感到有剧烈的腹痛和高热，这样就往往会耽误病情。
(3)胆总管结石多见 老年人患胆石症后，除胆囊内有胆石外，胆总管里也常有结石。这是因为老年人的胆囊内有结石已多年，在这些年月中结石常会由胆囊管进入胆总管内。胆总管里的结石所引起的症状一般要比胆囊结石重，对身体的危害也较大。
(4)抗病能力差 老年人身体里各脏器都有一定的退变，功能也有一定的减退，免疫功能较低。故老年人对疾病的抵抗力较差，这样对医生的治疗也会带来一定的困难。
由于老年人患了胆结石有以上一些特点，对老年人胆石症应采取积极的治疗。治疗主要以手术为主，有症状者应在急性症状控制后手术，无症状者也宜及早手术，以免年龄增大后手术危险性增高。通过积极的治疗，绝大多数的老年病人可以同样取得良好的疗效。
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