胆道手术后，据统计有20%～30%的病人会发生咳嗽。为什么？这是由术后并发支气管炎所引起的。主要有以下原因：
(1)术前用药需要注射硫酸阿托品者，它会减少患者支气管腺体的分泌，也可使原有的分泌物变粘稠。这些稠厚的分泌物会堵塞肺部小支气管管腔，成了人体的异物。要排除这些异物，就一定经过咳嗽，才能排出。
(2)有吸烟嗜好者，由于烟雾的不断刺激，呼吸道的粘膜已存在化学性炎症，患者一般都有慢性支气管炎，呼吸道内本来就有较多的分泌物。
(3)重体力劳动者，在劳动时常常屏住呼吸而用力，所以习惯于腹式呼吸。但是手术后腹部肌肉因伤口疼痛而限制运动，使呼吸浅表，分泌物不易排出。
(4)由于手术对神经刺激而产生疼痛，呼吸受到一定限制，胸腔活动度减弱了，吸气功能不足，削弱肺的弹性回缩，而致呼气量也减少，氧的交换量减少，加上手术后长期平卧，肺泡内的分泌物不容易排出而聚积在肺泡内，渐渐变得稠厚，容易引起坠积性肺炎。
呼吸道有了分泌物，就会产生一种保护性反射动作，即咳嗽。分泌物一般人称痰，痰是呼吸道的异物，这些异物借助于咳嗽反射而排出体外，因此是一种有益的动作。如果呼吸道有了稠厚的痰液不能及时借咳嗽动作而排出体外，就会引起肺不张、肺部感染等并发症。可是，咳嗽会引起患者的伤口疼痛，所以有些病人手术后害怕咳嗽，总想用各种方法来制止咳嗽，这是极其有害的。医护人员不主张采用任何止咳措施，镇咳药更不能滥用，而希望病人能积极主动协助排痰。最简单的方法是他人协助拍背(五指并拢，手心内收，手背呈弓形，左右自上而下扑打)后，用双手按住病人刀口的两侧，限制腹部活动的幅度，此时病人应该深吸一口气后，用力咳嗽，这样痰液就容易排出，而且要求能间断反复做此动作，对患者的健康必然有效。
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