全世界约有两亿多乙型肝炎病毒携带者，而我国约占1.3亿，占65%左右。1988年的抽样调查发现，我国人群乙肝表面抗原携带率为10.34%。2周岁以下的幼儿乙肝表面抗原的阳性率几乎成倍增加，5岁时达高峰，10岁以后缓慢下降。整个人群中感染过乙肝毒的人占59.8%。另有资料表明，国内约有1300万慢性肝炎的患者在社会上流动，每年有227万新发的急性肝炎病例(其中大部分是乙型肝炎)，每年约有75万～150万孕妇为乙肝病毒的携带者，对她们的婴儿若不采取有效预防措施 ，则在2岁以内约有60%能感染乙肝病毒；而凡是新生儿期感染乙肝病毒者，9.0%可长期带毒。
根据现有统计资料估算，我国目前众多的乙肝表面抗原携带者中，至少有6500万是由母亲怀孕时或生后传播给婴儿后而长期甚至终生携带的。如果不采取有效预防措施，乙型肝炎病毒就可由母亲分娩时直接传给新生儿，每年将有80万人进入乙肝表面抗原长期携带者的行列。
资料还表明，在乙肝表面抗原长期携带者的队伍中，每年约有35万人死于肝炎相关的疾病，其中一半是死于肝癌。由此可见，乙型肝炎已成为我国全民族的“国害”。对于母婴间传播肝炎的研究关系到我国子孙后代的健康和全民族的兴旺。
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