传统观念认为，高血压是多种因素(包括神经、体液、内分泌等)引起的血液流变学异常，表现为心搏出量和(或)外周阻力增加，治疗目标也仅限于用药物有效地控制血压。而近几年来世界各地许多学者，对高血压的病因又进行了深入细微的研究，取得了显著的成果，提出了一些新观点。
(1)大脑延髓左外腹侧区的脑血管受到压迫可能是原发性高血压病的根本原因。德国学者采用磁共振图象(MRI)，分析了24例原发性高血压患者，14例肾性高血压患者的左外腹侧区呈现血管压迫迹象，因慢性肾脏疾病引起的肾性高血压患者发现两侧异常，血压正常组者的异常图象仅见到一侧。专家们解释，由于中枢髓磷脂在脑干附近的神经入口部位，转变成末梢髓磷脂，结果造成神经纤维对搏动性压迫反应敏感，这种反应造成血压升高。美国有关学者就此项报道也阐述了自己的观点，指出“如果今后的研究进一步确认了此项研究结果，可以对不能用药物控制的原因不明的高血压患者，实施微血管减压手术，其方法是在脑与血管之间放置聚乙氟乙烯纤维小片。”也有学者为了证实这项发现，目前正在对接受减压手术的患者和未接受减压手术的患者进行对比试验。结果确信约95%原因不明的原发性高血压，是由于脑干部位的血管压迫引起的。
(2)基因变异可能是引起高血压的又一病因。英国学者最近在《新英格兰医学杂志》上报道说，他们发现了基因变异可能是高血压主要诱发因素的新证据。
他们对血样进行基因分析得到的结果显示，在有着高血压病家庭史的63个家族的成员中，血压升高现象与一种控制着体液平衡和血管弹性基因发生的变异之间存在着关联。研究人员认为 20%～40%高血压病人的发病，可能是新发现的基因变异引起的。
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