康复在医学上是指功能复原，即对疾病或外伤造成的功能障碍或残疾，通过康复使之得到最大限度的恢复。按世界卫生组织所下的定义，康复是指综合地和协调地应用医学、社会、教育、职业等措施对残疾者进行训练或再训练，减轻致残因素造成的后果，以尽可能的提高其活动功能，改善生活自理能力，重新参加社会活动。
现代康复医学概念用于冠心病心肌梗塞后，人们突破了生物医学的“治疗”模式，开始应用医学康复措施，如医疗体育和物理治疗的理学方法，以及心理学检查和治疗等。国外近30多年来，以早期活动和心理治疗为中心的急性心肌梗塞康复医疗，已积累了不少经验，如美国在70年代末，65岁以下无并发症病例，住院已缩短到2周，85%以上办公室工作人员和机械工人，可在病后7周、重体力劳动工人可在病后13周恢复工作。在缩短住院天数、减少住院费用、降低死亡率和致残率方面已取得重大进展。我国的冠心病康复医学自80年代以来，已逐步开展，并取得了可喜的成绩。
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