一侧上运动元面肌麻痹的特点是：病灶对侧面部口角周围肌肉麻痹，一侧锥体束纤维病变时，对侧面肌下1/2～2/3的随意运动消失，但情感运动，如自发性笑、哭或其他情感表现时的不随意收缩仍存在。
支配面肌的中央前回小部分皮质受损，可引起单纯核上瘫痪，并可伴有面肌的Jackson发作。由于面神经与锥体外系的联系未受破坏，尽管有面神经核上性瘫痪，面肌仍可有不自主运动(阵挛性抽搐或张力性面肌痉挛)。
病变位于大脑半球，而未累及丘脑到面神经核的纤维，则核上性面神经瘫痪患者，于欢笑时并不表现瘫痪，但同时也累及丘脑的面神经核上性瘫痪，在欢笑时也表现出瘫痪。
丘脑病变时，随意运动可以保留，但对侧“下意识”表情动作丧失。
苍白球至面肌的神经作用中断时，面肌僵硬呆板，称为震颤麻痹的假面具，但在这种“冻僵 ”了的面肌上，还是发现一些由随意性和情感性冲动引起的肌肉收缩。
上运动元(锥体束、丘脑、苍白球)面神经麻痹，均不发生肌萎缩，没有肌束震颤，没有电变性反应。而且，各自伴有锥体束、丘脑、基底节的其他症状。故实际上并不难辨认。
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