我们把头颅外伤后发生于硬脑膜下腔的积液称为外伤所致的硬膜下积液。它的发病率一般不高，硬膜下积液的具体形成原因至今仍不清楚，多数人同意下面的解释：即头部在遭受暴力的打击下，脑组织在颅腔内运动，使覆盖在脑实质表面的脑蛛网膜撕裂，撕裂口处的蛛网膜形成活瓣，脑脊液经过此活瓣进入硬脑膜下腔，由于活瓣的作用，脑脊液只能流进不能流出，经过一段时间后，硬脑膜下腔内就有大量液体的积聚，压迫额叶、顶叶或者叶的凸面，引起颅脑内压力的增高和占位效应，导致颅腔内的痛觉敏感结构受到压迫、牵拉而引起头痛。这种头痛呈持续性，程度轻重不一，多呈隐痛、钝痛或压榨痛，头痛的部位与硬膜下积液的部位有一定的关系。由于压迫的位置不同，除头痛外患者所表现出来的其他临床症状亦不同，可以伴有肢体的无力、抽搐、麻木甚至瘫痪，患者可以有吞咽困难、饮水发呛、说话费力等症状，个别患者还可以发生智力下降甚至痴呆。由于现代诊断技术的迅猛发展，硬膜下积液能够很快确诊。例如CT扫描检查看到脑表面处有新月形低密度影即可确诊。硬膜下积液应该早日争取手术治疗，争取尽早去除积液，使脑组织复位，保持脑脊液循环通畅。患者经过手术治疗后，大多数可以完全康复，不会留下后遗症。当然，个别病人由于受伤较重而病情危急，在伤后几小时或几天内就出现因硬膜下积液而发生的压迫症状，引起脑疝而带来生命危险，若抢救不及时会发生死亡。
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