甲状腺机能亢进(简称甲亢)，是指甲状腺功能增强，分泌激素增多所致的一组常见的内分泌疾病。由于甲状腺激素过多，作用于全身各个脏器，因而出现的症状多种多样。甲亢多见于女性，男女之比为1∶4～1∶6，年龄各组均可发病，以20～40岁为多见。起病一般缓慢，多数不能确定时日，少数在精神刺激或感染后起病，临床表现轻重不一。表现典型时，高代谢症群、甲状腺肿和眼征三方面的表现均较明显，但如病情较轻可与神经官能症相混淆，有的患者可以某种(些)特殊症状如突眼、恶病质或肌病等为主要表现。老年人和儿童患者的表现常不典型。近年，由于诊断水平逐步提高，轻症和不典型患者的发现已日渐增多。典型病例常有下列表现：
(1)高代谢症群：患者可表现为怕热多汗，皮肤、手掌、面、颈、腋下皮肤红润多汗。常有低热，严重时可出现高热。患者常有心动过速、心悸、胃纳明显亢进，但体重下降，疲乏无力。
(2)甲状腺肿：不少患者以甲状腺肿大为主诉，呈弥漫性对称性肿大，质软，吞咽时上下移动。少数患者的甲状腺肿大不对称，或肿大不明显。
(3)眼征：眼征有以下几种：①眼睑裂隙增宽，少眨眼睛和凝视；②眼球内侧聚合困难或欠佳；③眼向下看时，上眼睑因后缩而不能跟随眼球下落；④眼向上看时，前额皮肤不能皱起。
(3) 神经系统：神经过敏，易于激动，烦躁多虑，失眠紧张，多言多动，有时思想不集中，但偶有神情淡漠、寡言抑郁者。
(4)心血管系统：由于代谢亢进，使心率增速，心血搏出量增多，血循环加快，脉压差加大，多数患者述说心悸、胸闷、气促，活动后加重，可出现各种早搏及房颤等。
(5)消化系统：食欲亢进，但体重明显减轻为本病特征。二者的伴随，常提示本病或糖尿病的可能。本病引起腹泻的原因是，由于进食多而易饥，加之过多的甲状腺素分泌，兴奋胃肠平滑肌使蠕动增快，引起消化不良，大便频繁。一般大便呈糊状，含较多不消化食物，有时伴有脂肪消化吸收不良呈脂肪痢。由于营养吸收障碍与激素的直接作用，肝脏可稍大，肝功能可不正常，少数可有黄疸及维生素B族缺乏的症状。
甲状腺功能亢进症引起的轻度腹泻比较常见，但通常不伴有痉挛性腹痛，食物消化也无明显障碍，仅个别病例以较严重的腹泻为主诉，这时，甲状腺功能亢进的常见症状与体征可不明显，病人可表现为感觉迟钝型甲状腺功能亢进症，高度疲乏与衰弱，偶尔无明显甲状腺肿大，可致漏诊。病人极似晚期癌症或其他原因所致的恶病质，如不及时确诊与治疗，预后不良。
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