本病有以下特点：
(1)往往于确诊前数年即有顽固性大量水泻病史，轻者呈间歇性，重者尤其是恶性病变者为持续性，便色如淡茶水色，无粘液和脓血，排便量约3～10L，每天10～15次或更多，常伴腹痛。
(2)血钾降低：主要是因为大量水泻导致钾从大便中丧失，每日失钾达300mEq，约为正常人的20倍，一般血钾在3mmol/L(3mEq/L)以下，平均为2.2mmol/L。常伴有代谢性酸中毒，动脉血pH<7.1。
(3)高血钙：半数以上病人有高血钙，可能系胰岛肿瘤分泌某种升血钙物质，可能为VIP本身或前列腺素E2或其他未知物质。也可能合并甲状旁腺功能亢进，本综合征可为多发性内分泌腺瘤病的一个组成部分。
(4)手足搐搦：估计与低血镁有关。
(5)低胃酸或无胃酸：胃酸缺乏或减少，多数为基础胃酸分泌量低。
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